보령 청라 은행마을
"마을 전체가 노랗게 빛난다"는 말이 과장이 아니다. 가을이 오면 이 마을은 나무 한두 그루가 아니라, 마을 전체가 황금빛으로 뒤덮인다. 약 3천여 그루의 토종 은행나무가 마을 곳곳에 심어져 있어, 골목길을 걷는 내내 은행잎이 쏟아지는 장관을 만날 수 있다. 바람이 불면 은행잎이 눈처럼 흩날리고, 발 아래엔 노란 잎이 두껍게 쌓여 마치 황금빛 카펫을 깔아놓은 듯하다.
이곳에는 오래전부터 내려오는 이야기가 있다. 오서산 아래 작은 못에는 천 년을 기도해 황룡이 된 누런 구렁이가 살았다고 한다. 황룡이 승천하며 떨어뜨린 여의주를 까마귀들이 노란 은행으로 착각해 마을로 물고 왔고, 그 씨앗이 자라 지금의 은행나무 숲이 만들어졌다는 이야기다. 신비로운 설화가 깃든 마을답게, 가을이면 풍경 또한 전설처럼 아름답다.
매년 10월 말부터 11월 초까지는 ‘청라 은행마을 축제’가 열린다. 마을 주민들이 직접 운영하는 체험 프로그램이 인기인데, 인절미 만들기, 은행빵 만들기, 조개화분 만들기 등 가족 나들이객들에게 특히 사랑받는다. 아이들은 체험을 즐기고, 어른들은 사진을 남기며 모두가 가을을 만끽하는 시간이다.
해가 지기 전 마을 중심길에 서면, 은행잎이 석양빛을 받아 황금빛이 붉은빛으로 번지는 환상적인 장면을 만날 수 있다. 사진가들이 매년 이 시기를 기다리는 이유다. 걷는 길 곳곳이 포토존이며, 바람이 불면 잎이 흩날려 영화 속 한 장면 같은 분위기를 연출한다.
입장료와 주차비가 모두 무료라 부담 없이 찾을 수 있다. 은행잎이 만든 노란 세상 속을 걸으며, 가을이 주는 따뜻한 빛과 향기를 온몸으로 느낄 수 있는 곳이다.
- 주소: 충청남도 보령시 청라면 오서산길 150-65
- 휴일: 연중무휴
- 입장료: 무료
- 체험 프로그램: 인절미 만들기, 은행빵 만들기, 조개화분 만들기 등
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