'금배추' 국감 도마 위… "가격 안정될 거라더니 예측 잘못"

송미령 장관 "이례적 고온… 당장 대책 준비"

▲ 지난 6일 서울의 한 대형마트를 찾은 시민들이 장을 보고 있다. 연합뉴스

배추 가격이 천정부지로 올라 붙은 ‘금배추’라는 명칭이 7일 국회 농림축산식품해양수산위원회 농식품부 국정감사 도마 위에 올랐다.

국민의힘 박덕흠 의원은 배추 한 포기를 들어 보이면서 “정부는 배추 등 농산물 가격이 안정될 것이라고 했는데 예측을 잘못한 것 같다”고 지적하면서 “지금은 배추가 추석 때보다 2000원이나 더 비싼데 시장 대책에 문제가 있는 것 같다”고 말했다.

이에 송미령 농식품부 장관은 유난히 길었던 폭염 때문에 어쩔 수 없었다는 답변을 내놨다.

송 장관은 “추석이 9월 중순이었는데 추석 때까지도 고온이었다. 추석 무렵이면 날씨가 괜찮아져서 추석 지나 준고랭지 배추가 많이 출하될 거라 생각했는데 너무 이례적 고온이었다”고 설명했다.

한국농수산식품유통공사가 집계한 배추 한 포기 평균 소매가격은 지난달 27일 9963원으로 1만원에 육박했다가 지난 4일 8848원까지 떨어졌다. 현재 가격은 작년보다 28% 높은 수준이다.

▲ 송미령 농림축산식품부 장관이 지난달 29일 전남 해남군 일원의 배추밭을 찾아 김장배추 작황을 점검하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 이양수 의원은 “이미 지난 8월부터 언론에서 ‘금배추’를 예상했지만, 정부는 ‘9월 배추 가격은 8월보다 하락하고 평년 9월보다 낮을 것’이라고 전망했다”고 지적했다.

이어 “국회도 언론도 다 걱정하는데 농식품부만 걱정하지 말라고 해놓고 걱정한 대로 일이 벌어지면 유례없는 폭염 때문이라고 핑계 대고 중국산 배추를 수입한다”면서 “이런 식으로는 안 된다”고 말했다.

이에 송 장관은 “당장 지금부터 시나리오별로 대책을 준비하겠다”고 답했다.

박 의원은 농축산물 물가 안정을 위한 할인지원 사업의 혜택이 고르지 않다는 점도 지적했다. 그러면서 할인 지원 사업비가 제주도와 경기도가 35배 차이 난다고 예를 들었다.

송 장관은 대형마트와 달리 전통시장은 판매정보시스템(POS)이 갖춰져 있지 않아 할인이 힘들며 농협 하나로마트도 2200곳 중에서 1400곳만 할인 지원 사업에 참여하는 등 어려운 점이 많다고 말했다.