물을 컵에 담아 놓으면 마실 수 있는 물이 됩니다. 하지만 변기통 속에 담아 놓으면 마실 수 없는 물이 되고 맙니다. 똑같은 물이라 할지라도 어떤 그릇에 담기느냐에 따라 그 쓰임새가 달라집니다. 말도 마찬가지입니다. 어떤 말그릇에 담느냐에 따라 상대를 살리는 말이 될 수도 있고 반대로 죽이는 말이 될 수도 있습니다. 우리는 이 말그릇을 ‘말투’라고 부릅니다.
인간의 마음은 말투의 차이에 큰 영향을 받습니다. 부부 사이나 직장 속 인간관계에서 발생하는 문제도 전달하려는 말 내용보다는 말투에서 비롯된 경우가 많습니다. 그래서 우리는 상대방과 대화를 할 때 어떤 말을 전달하기에 앞서 말투에 보다 신경을 써야 합니다. 하지만 평생을 사용했던 자신만의 말투를 바꾸는 일은 그리 쉬운 일이 아닙니다. ‘좋은 말투를 쓰면 되겠지’라는 막연한 생각을 하지만 막상 바꾸려고 하면 생각보다 잘 되지 않습니다. 오늘은 이러한 분들을 위해 일과 사랑, 인간관계에 도움을 주는 책 <말투 하나 바꿨을 뿐인데>를 소개합니다.
이 책은 사람의 마음을 움직이는 40가지 말투 방법을 소개하고 있습니다. 심리학에 바탕을 두고 상대방의 "동의"를 이끌어내는 방법부터, 긍정적인 결과를 얻어내는 법까지 다양한 말하기 원칙들을 소개하고 있습니다. 그 중에서 가장 인상 깊었던 내용 3가지를 소개해드리겠습니다.
1. 나이가 들어갈수록 사람들은 꼰대라는 소리를 듣는 경우가 많아집니다. 자신만의 생각이 확고해지고 타인의 의견을 쉽게 받아들이지 않는 모습이 주변 사람들로부터 그런 소리를 듣게 합니다. 이럴 때 ‘레토릭’이라는 심리 대화법을 사용하면 그런 비아냥으로부터 벗어날 수 있습니다. 우리는 매사에 ‘이렇게 행동하지 마’ 또는 ‘빨리 공부나 해?’라고 단정 지어 말하는 경향이 있습니다. 이러한 말투는 상대에게 내 의견을 강요하는 방식으로 기분 좋은 말투가 아닙니다. 반면에 ‘이렇게 생각할 수 있지 않을까?’ ‘이러한 방법이 좋지 않을까’ 처럼 내 의견을 직접적으로 강요하는 대신, 상대방의 의견을 묻는 방식으로 보다 부드럽게 이야기할 수도 있습니다. 아무리 내가 하는 말이 옳다고 해도 누군가에게 직설적인 표현을 듣는 순간, 거부 반응이 일어나면서 순순히 받아들여지지 않습니다. 설사 그 대상이 친근한 가족이라 할지라라도 말입니다. 레토릭 대화법은 의도적으로 자기주장을 강력하게 내세우지 않으면서, 가볍게 질문하는 것만으로 상대방의 의견을 바꾸도록 설득하는 효과를 낼 수 있습니다.
2. 다음으로 ‘사회적 규범’에 호소하는 방법이 있습니다. 우리는 어떤 주제에 대해 ‘당신은 어떻게 생각하시나요?’라고 물어보면 고작 10퍼센트만 동의한다고 합니다. 누구나 자신만의 생각을 가지고 있기에 어떤 사실에 쉽게 동의하지 않는 것입니다. 하지만 ‘모두가 그렇다고 하는데, 당신은 어떻게 생각하시나요?’라고 질문하면 동의하는 사람의 비율이 무려 50%까지 뛰어오른다고 합니다. 이는 심리학적 동조이론에 따라 타인과 의견이 다를 때 심리적으로 불안감을 느끼게 되며, 이때 사람들은 이를 해소하는 방법으로 자신의 생각을 다수의 견해에 맞추곤 합니다. 원만한 인간관계를 유지하기를 원한다면 자신만의 의견을 억지로 강요하는 것보다 사회적 규범에 호소하는 대화법을 사용해 보시기 바랍니다.
3. 끝으로 말의 내용보다는 전달하는 방법에 신경 쓰는 것입니다. 우리가 대화할 때는 전달하려는 내용도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 말하는 사람의 진심 어린 태도입니다. 힘든 업무를 끝내고 나서 상대방의 눈을 쳐다보지 않고 ‘오늘 수고했어요’라는 말을 하면, 이를 상대방이 잘못 오해해 ‘뭐야! 저 사람이 나를 무시하나? 쳐다보지도 않고 말하네’처럼 너무 형식적인 말로 받아들일 수도 있습니다. 비록 상대에게 위로의 말을 전하려는 의도였을지라도 말입니다. 하지만 상대의 눈을 바라보면서 ‘오늘 수고했어요’라고 말했다면 상대방도 진심 어린 감사 인사로 해석해 따뜻한 위로의 감정을 느낄 수 있습니다. 이처럼 우리가 사용하는 사소한 행동과 말투로 인해 인간관계가 복잡해지기도, 원만해지기도 합니다.
말은 옳더라도 말투는 틀릴 수 있다고 합니다. 밝고 긍정적인 말도 어떤 말투로 표현하느냐에 따라 전혀 다르게 전달되기 때문입니다. 평소 여러분이 사용하는 말 속에도 뾰족한 가시가 들어있을지도 모릅니다. 나는 오늘 어떤 말투를 사용했는지 다시 한 번 살펴보는 시간이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다. 북올림이었습니다.
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