그가 돌아온다! 세르히오 페레즈, 레드불 아닌 캐딜락 마크 달고 트랙 복귀 준비 완료! 짝꿍은 누구?

[SPORTALKOREA] 민진홍 기자= F1에 신생팀이 합류하며 반가운 얼굴은 다시 한번 서킷 위에서 볼 수 있을 예정이다. 세르히오 페레즈가 캐딜락의 시트를 차지하며 2026년에 할 것으로 보인다. 그의 복귀에 수많은 팬이 환호할 것이다.

국제자동차축구연맹(FIA) 인증을 받은 F1 전문 매체 '플레닛 F1'은 13일(한국시간) "세르히오 페레즈는 2026년 F1에 복귀할 예정이며 타미 힐피거 캐딜락 F1 팀에 합류할 것으로 확인했다. 그의 미래에 관한 공식 발표는 향후 몇 주 안에 있을 것으로 보인다"라고 보도했다.

페레즈는 2024시즌이 끝나고 오라클 레드불 레이싱과 결별했다. 캐딜락은 2011년부터 F1 경력을 쌓아온 베테랑 중의 베테랑인 페레즈를 성공적인 첫 시즌을 이끌기 위해 적극 활용할 것으로 기대된다. 이미 다수의 해외 소식통은 페레즈가 캐딜락과 함께 F1으로 돌아오기 위한 계약에 합의했으며 이탈리아 그랑프리가 열리는 오는 9월 초에 발표가 있을 것으로 알렸다.

이 계약이 확정되면 페레즈는 안식년을 마치고 다시 돌아올 것이다. 페레즈는 레드불과의 계약 해지 발표 시점이 너무 늦어서 새 팀을 찾지 못하고 떠났었다. 이와 연계해 페레즈는 최근 새로운 매니저의 지원 아래 복귀 기회를 모색했고 그 과정에서 캐딜락과 지속적으로 소통해 온 것으로 전해졌다.

이제 남은 것은 또 하나의 시트다. 현재 메르세데스-AMG 페트로나스 F1 팀의 서드 드라이버를 맡고 있는 발테리 보타스가 유력한 후보 중 한 명이다. 2024년 함께 F1을 떠난 다니엘 리카도는 계속해서 F1으로 돌아오지 않을 것이라 주장했다. 이에 더해 캐딜락이 경험 많은 노련한 드라이버를 원한다는 얘기까지 겹치며 루키들이 캐딜락의 시트를 차지할 확률은 매우 낮은 상황이다.

사진=게티이미지코리아