치매는 기억력, 사고력, 행동 등 인지 기능에 문제가 생기는 질환입니다. 초기에는 가벼운 증상으로 시작하여 일상생활에 큰 영향을 주지 않을 수 있지만, 방치하면 증상이 악화되어 정상적인 생활이 어려워집니다. 따라서 치매는 조기 발견 및 치료가 매우 중요합니다. 일상생활에서 발견할 수 있는 치매 전조증상에는 어떤 것이 있는지를 알아보겠습니다.

언어능력 저하

언어능력 저하는 치매 초기 증상 중 하나로, 이는 뇌의 기능이 손상되면서 발생합니다. 뇌의 특정 부분이나 네트워크가 손상되면 언어 이해, 사용, 표현 능력이 감소하게 됩니다. 이는 치매 초기에 주로 나타나는 증상 중 하나로, 치매 환자가 말을 하거나 이해하는 데 어려움을 겪게 됩니다.

이는 대화를 이해하거나, 적절한 단어를 찾는 데 어려움을 겪는 것으로 나타날 수 있습니다. 또한, 문장을 구성하거나 읽는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다. 이러한 언어능력 저하는 치매 환자가 사회적 상황에서 소통하는 데 어려움을 겪게 하며, 이로 인해 고립감을 느낄 수 있습니다. 따라서, 언어능력 저하는 치매의 전조증상으로 간주되며, 이는 초기 치매 진단에 중요한 역할을 합니다. 이러한 증상을 조기에 발견하면, 적절한 치료와 관리를 통해 증상의 진행을 늦출 수 있습니다.

입맛의 변화

갑자기 평소에 즐기던 음식의 맛이나 냄새를 구별하지 못한다면 치매를 의심해 봐야 합니다. 치매의 경우 뇌의 손상으로 인한 후각과 미각 기능 저하가 발생하기 때문에 후각 감퇴로 인해 음식의 냄새를 제대로 맡지 못하게 되면서 음식의 맛을 느끼기 어려워지는 것입니다. 또한 미각 감퇴로 인해 쓴맛과 신맛에 대한 민감도가 높아져 이전에 즐겨 먹었던 음식도 맛없게 느껴질 수 있습니다. 이로 인해 평소와는 다르게 단 음식을 자주 찾거나 반대로 과도한 양의 소금을 첨가하려고도 합니다.

이와 함께 특정 음식에 대한 갑작스러운 혐오감을 느끼거나, 반대로 특정 음식에 대한 지나친 선호도를 보이기도 합니다. 이로 인해 영양 섭취가 불균형해져 영양 결핍 증상이 나타날 수 있습니다. 더불어 과거에 즐겨 먹었던 음식의 맛을 기억하지 못하거나, 어떤 음식이 맛있는지 판단하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 또한 음식을 조리하는 방법을 잊어버리거나 안전하게 요리하지 못하는 경우가 있으며, 식당에서 메뉴를 선택하거나 음식을 주문하는 데에도 어려움을 겪습니다.

시간, 장소, 방향 감각의 상실

시간, 장소, 방향 감각 상실은 치매의 초기 증상으로 나타나며, 이는 뇌의 기능 저하를 나타내는 중요한 지표입니다. 이러한 감각 상실은 치매 환자의 일상생활에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 시간 감각 상실은 과거, 현재, 미래를 구분하지 못하는 증상으로, 치매 환자는 최근 일어난 일을 기억하지 못하거나 미래에 대한 계획을 세우지 못합니다. 또한 시간의 흐름을 느끼지 못하여 짧은 시간이 길게 느껴지거나 긴 시간이 짧게 느껴지는 환각을 경험하기도 합니다.

장소 감각 상실은 자신의 위치를 인지하지 못하고 집으로 돌아가는 길을 찾지 못하거나 낯선 곳에 있는 것처럼 느끼는 증상입니다. 치매 환자는 익숙했던 장소에서도 방향을 잃거나 지도를 읽지 못하는 등 길을 찾는 데 어려움을 겪습니다.

방향 감각 상실은 좌우, 앞뒤, 위아래를 구분하지 못하고 왼쪽과 오른쪽을 잘못 알거나 방향을 바꿀 때 어려움을 겪는 증상입니다. 이로 인해 치매 환자는 도로를 건널 때 위험을 인지하지 못하거나 계단을 내려갈 때 발걸음을 잘못 떼는 등 사고 위험이 높아집니다. 따라서 치매 환자를 돌보는 사람들은 이러한 감각 상실을 주의 깊게 관찰하고 안전을 위한 환경 조성과 적절한 도움을 제공하는 것이 중요합니다.

심한 감정 기복

감정 기복은 기분이 빠르게 변하거나 예측할 수 없는 반응을 보이는 것을 의미합니다. 치매 환자는 때때로 분노, 슬픔, 두려움 등의 감정을 겪을 수 있으며, 이러한 감정은 종종 갑작스럽게 나타나거나 예상치 못한 상황에서 발생합니다. 이는 환자가 일상생활에서 어려움을 겪게 하며, 가족과 친구들에게 스트레스를 주는 원인이 될 수 있습니다.

감정 기복은 치매의 초기 증상 중 하나로, 이는 환자의 뇌에서 일어나는 복잡한 변화를 반영합니다. 이러한 증상을 이해하고 인식하는 것은 치매 환자의 적절한 관리와 치료에 중요한 역할을 합니다. 따라서 치매 환자의 감정 기복을 다루기 위해서는 환자의 감정을 이해하고 공감하며 인내심을 가지고 대처해야 합니다.