“퍼스트 레이디”라는 이름, 그게 내가 너에게 준 선물이야
이수만은 바다에게 ‘S.E.S.의 첫 번째 리드보컬’이라는 정체성을 강조하며, 어떤 일이 있어도 바다의 상징성은 변치 않을 것이라 말했다고 한다.
그가 바다를 얼마나 특별한 존재로 여겼는지 보여주는 상징적인 문장으로, 팬들 사이에서도 유명하다.
이 둘의 스토리를 들여다보자.
무대 위에서 발탁된 운명…
1996년, 안양예고 행사에서 머라이어 캐리의 ‘Hero’를 부르던 바다의 무대를 본 SM 캐스팅 디렉터가 단번에 그녀를 눈여겨봤고, 학교 측의 추천까지 더해지며 SM에 입사하게 된다.
이수만은 바다에게 전액 장학금과 전폭적인 지원을 약속하며 직접 계약을 이끌었다.
SM 오디션장의 전설, “발라드 부르며 박자 치는 소녀는 처음”
장혜진의 〈내게로〉를 부르며 박자를 발로 치던 바다의 모습에 이수만은 인상 깊어했고,이를 계기로 바다는 리드보컬로 낙점된다.
이수만은 바다를 단순한 아이돌이 아닌, 진짜 아티스트로 대우하며 성장시켰다.
대학까지 책임진 이수만… 약속을 지킨 프로듀서
단국대 연극영화과 실기 1등으로 입학한 바다에게, 이수만은 장학금으로 등록금을 직접 지원했다.
이는 계약 당시 이수만이 바다에게 한 약속이었고, 그는 이를 지켰다.
바다는 이로써 “가수로 데뷔해 대학에 입학하고, 축제 무대에 서는” 세 가지 꿈을 모두 이루게 된다.
계약금 20억? 그보다 아빠에게 좋은 집을 사드린 딸
S.E.S. 활동 이후 20억 원 정도의 계약금을 받은 바다는 아버지를 위해 좋은 집을 사드리려 했지만, 아버지는 작은 집을 전세로 계약하고 나머지는 기부나 좋은 일에 사용했다고 한다.
그 모습에 바다는 처음엔 섭섭했지만, 곧 자랑스럽게 느껴졌다고 회상한다.
“이런 노래 하고 싶어요”에 진심으로 웃어준 이수만
S.E.S. 2집부터 바다는 수록곡을 직접 고를 수 있는 권한을 얻었다.
샤데이 앨범을 들고 가 “이런 곡 하고 싶다”고 말했을 때, 진심 어린 미소로 화답해줬던 이수만의 반응은 아직도 인상 깊게 남아 있다.
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