“절대 석방될수 없다”…남편 독살하고 ‘슬픈 미망인처럼’ 동화쓴 작가의 최후

가석방 없는 무기징역 선고

남편을 독살한 뒤 이를 숨기고 가족을 잃은 슬픔을 극복하는 동화책을 출간한 여성 작가가 종신형을 선고받았다. [사진출처 = SNS]

남편을 독살한 뒤 이를 숨기고 슬픈 미망인처럼 동화책을 쓴 여성 작가가 종신형을 선고받았다.

13일(현지시간) CNN에 따르면 리처드 므라지크 미국 유타주 파크시티 제3지방법원 판사는 남편을 살해한 혐의로 기소된 쿠리 리친스(35)에게 이날 가석방 없는 무기징역을 선고했다.

므라지크 판사는 선고공판에서 “이런 범죄로 유죄 평결을 받은 사람은 너무 위험해 절대 석방될 수 없다”고 말했다.

브래드 블러드워스 검사는 이날 최종 변론에서 “그는 남편을 살해 후 보상금을 받기 위해 보험금을 청구했다”며 리친스의 뻔뻔한 태도를 꾸짖기도 했다.

리친스 지난 2022년 3월 자택에서 남편 에릭 리친스의 칵테일에 치사량의 5배에 달하는 합성 마약 펜타닐을 넣어 살해한 혐의를 받는다.

리친스는 앞선 2월 밸런타인데이에도 펜타닐이 든 샌드위치를 남편에게 먹여 정신을 잃게 하는 등 살인을 시도한 것으로 드러났다.

검찰은 리친스가 약 450만달러(67억원)의 빚이 있었고 남편이 죽으면 400만달러(59억원) 상당의 재산을 상속 받을 수 있다고 오판에 범행을 저질렀다고 봤다.

리친스는 이와 함께 남편이 모르는 사이 총수령 금액이 200만달러(약 30억원)에 달하는 생명보험을 여러 개 개설했으며, 다른 남성과 교제하며 미래를 계획하기도 했다.

특히 리친스는 2023년 5월 체포되기 직전 부모를 잃은 슬픔에 대처하는 법을 다룬 아동용 도서인 ‘나와 함께 있나요?’를 자가 출판했다. 이 책은 리친스가 대필 작가를 고용해 쓴 것으로 밝혀졌다.

선고에 앞서 리친스는 자신의 세 아이에게 장문의 성명서를 낭독하기도 했다

그는 “아빠가 살해당했다고, 내가 아빠를 너희에게서 빼앗아 갔다고 생각하도록 영향을 받겠지만 완전히 틀린 생각이야”라고 항변했다. 리친스의 호소에도 자녀들은 어머니가 정당한 대가를 치러야 한다며 엄벌을 호소했다.

리친스의 변호인들은 자녀들이 언젠가는 어머니와 관계를 맺고 싶어 할 수도 있다며 더 낮은 형량을 주장했으나 수용되지 않았다. 리친스가 종신형을 선고받은 이날은 남편의 44번째 생일날이기도하다.