2026 LCK, 알고 보면 더 재밌다! 새로워진 진행 방식은?

[SPORTALKOREA] 민진홍 기자= 2025년 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십 결승전에서 LCK팀끼리 결승전을 성사시키면서 최고의 성과를 예고한 LCK가 2026년 운영 방식을 공개했다. 

2025년 LCK는 사상 최초의 컵 대회인 LCK CUP을 도입했고 연중 한 팀의 챔피언을 선발하는 단일 시즌 방식으로 변화를 시도했다. 예전 방식보다 더 많은 경기를 치르면서 팀들의 경쟁력이 강화된 덕분에 LCK는 퍼스트 스탠드와 MSI, 월드 챔피어십을 모두 석권하며 세계 최고의 리그라는 사실을 또 한 번 입증했다.

2026년에도 LCK는 LCK CUP과 정규 시즌으로 진행된다. 먼저 LCK CUP의 내년 운영 방식이다.

LCK CUP은 바론 그룹과 장로 그룹으로 나뉘어 상대 그룹과 대결하는 그룹 대항전 방식으로 펼쳐진다. 2026년에는 그룹 대항전 3주 차를 '슈퍼 위크(Super Week)'로 선정, 특별한 매치업을 편성했다. 슈퍼 위크는 바론 그룹과 장로 그룹을 선정할 때 동일 시드를 받은 팀들의 매치업으로 구성된다. 예를 들면 바론 그룹 1시드와 장로 그룹 1시드, 바론 그룹 2시드와 장로 그룹 2시드가 맞대결하는 방식이다. 

슈퍼 위크의 경기는 5전 3선승제로 진행되며 해당 경기에서 승리하는 그룹은 승리 포인트 2점을 얻는다. 다른 경기들은 3전 2선승제로 치러지며 승리 시 1점을 얻기 때문에 슈퍼 위크의 승리는 각 그룹에 큰 영향을 미친다.

LCK CUP의 플레이-인과 플레이오프 운영 방식은 다음과 같이 변경됐다. 기존 승자 그룹 1~3위가 직행하던 플레이오프는 승자 그룹1, 2위와 패자 그룹 1위로 변경됐다. 플레이-인 진출은 기존 승자 그룹 4, 5위와 패자 그룹 1~4위가 진출했지만 이제는 승자그룹 3~5위와 패자 그룹 2~4위가 진출하게 된다.

상대팀 지목권 부여 방식도 달라졌다. 기존에 플레이오프 2라운드 1시드팀 상대팀 지목권 부여 방식이었다면 현재는 플레이-인 2라운드 1시드팀, 플레이오프 1라운드 3시드팀, 플레이오프 2라운드 1시드팀 상대팀 지목권 부여방식으로 변경됐다.

플레이오프 포멧은 기존 2라운드 더블 엘리미네이션으로 총 8경기로 편성됐지만, 현재는 1라운드부터 더블 엘리미네이션을 적용해 총 10경기가 진행된다.

LCK 정규 시즌은 2025년보다 압축적으로 진행될 예정이다. LCK 정규 라운드의 경우 1~2라운드는 10개 팀이 두 번 맞붙는 방식(더블 라운드 로빈)으로 진행되는 것은 작년과 같지만 레전드 그룹과 라이즈 그룹으로 나뉘어 진행되던 후반기가 3~4라운드로 줄어들었다. 

2026년 하반기에는 일본의 아이치-나고야에서 아시안 게임이 진행될 예정이다. LCK는 아시안 게임 한국 대표팀이 대회 출전은 물론, 사진에 호흡을 맞출 수 있는 시간이 필요하다고 판단, 2025년보다 한 라운드를 줄이기로 결정했다. 

정규 라운드를 마친 뒤 열리는 플레이-인과 플레이오프도 압축적으로 진행된다. 2025년 정규 라운드가 끝난 이후 우승자가 나오기까지 4주 동안 플레이-인과 플레이오프가 진행됐지만 2026년에는 3주로 줄이면서 일정을 압축적으로 소화하기로 했다. 우승자가 나오는 플레이오프의 총 경기 수는 10경기를 유지하면서 기간이 단축되기 때문에 팬들은 더욱 긴장감있게 대회를 즐길 수 있다.

마지막으로 LCK CUP과 LCK 정규 시즌 모두 주말 경기 시간대가 조정됐다. 2025년 토요일과 일요일 오후 3시부터 첫 경기가 열렸지만, 2026년에는 오후 5시에 첫 경기가 시작된다.

사진=lolesports 공식홈페이지, lckofficia 공식인스타그램