'챗GPT 어머니' 무라티 CTO도 오픈AI 퇴사…왜?

구체적 이유는 안 밝혀…외신들 "영리기업 전환과 관련 있는듯" 분석

(지디넷코리아=김미정 기자)'챗GPT 어머니'로 불리는 미라 무라티 최고기술책임자(CTO)가 오픈AI 퇴사 의사를 밝혔다고 CNBC를 비롯한 주요 외신들이 25일(현지시간) 보도했다.

무라티 CTO 퇴사 소식은 오픈AI의 기업 구조 변경 추진 소식과 맞물려 엄청난 후폭풍이 예상된다. 

월스트리트저널(WSJ)을 비롯한 외신들에 따르면 오픈AI는 최근 비영리 기업이 영리 기업을 통제하는 지배구조 변경을 추진하고 있다. 그 일환으로 샘 알트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 영리기업 지분을 인수한다. 블룸버그 보도에 따르면 오픈AI는 알트먼 CEO에게 지분 7%를 제공할 예정이다. 

오픈AI는 공식 블로그를 통해 "모두에게 혜택을 주는 AI 구축에 집중할 것"이라며 "비영리단체는 핵심 사명이자 계속 존재할 것"이라고 발표했다.

미라 무라티 오픈AI 최고기술책임자(CTO)와 샘 알트먼 최고경영자(CEO). (사진=미국 지디넷)

외신들은 오픈AI가 일반 스타트업처럼 운영될 것으로 분석했다. 주로 앤트로픽이나 xAI처럼 이익 추구와 사회적 책임, 지속 가능성을 동시에 추구하는 경영 방식을 채택할 것으로 예상했다.

하지만 오픈AI의 이런 행보에 대해 우려하는 목소리도 만만치 않다. 특히 AI 안전성을 중요시 하는 커뮤니티는 오픈AI가 일반인공지능(AGI)을 추구하는 과정에서 자율 규제 시스템을 문제없이 운영할지에 대한 의문을 제기하고 있다. 올해 초 AI의 장기적 위험에 집중하던 '슈퍼얼라인먼트(Superalignment)' 팀이 해체된 후 지속으로 나온 이슈다.

이런 상황에서 미라 무라티 CTO는 퇴사 의사를 밝힘에 따라 기업 기배구조 문제를 둘러싼 논란이 증폭될 것으로 예상된다.

무라티는 이날 자신의 X에 "오랜 고민 끝에 오픈AI 떠나기로 했다"고 게시글을 올렸다. 무라티 CTO는 "오픈AI에서 보낸 6년 반은 엄청난 영광이었다"며 알트먼 CEO와 그렉 브록먼 사장에게 감사를 표했다.

무라티 CTO는 향후 계획이나 퇴사 이유를 구체적으로 언급하지 않았다. 그는 "소중하게 여기는 곳에서 물러나기에 이상적인 시기는 없겠지만, 지금이 적절한 순간으로 느껴진다"며 "떠나는 이유는 스스로를 탐험할 시간과 공간이 필요했기 때문"이라고 설명했다.

외신은 무라티 CTO가 평소 알트먼 CEO 리더십에 전적으로 동의하진 않았던 만큼 둘 사이 불화가 이유일 수 있다고 추측했다. WSJ은 "무라티 CTO는 지난해 알트먼 CEO 축출 전 이사회 멤버에게 리더십 우려를 표명한 바 있고, 리더십 전략 중 일부를 심리적 학대로 지칭한 바 있다"고 추측 이유를 설명했다.

일각에선 무라티 CTO가 오픈AI를 영리기업으로 전환하려는 알트먼 CEO 계획에 불만을 가졌을 수 있다는 분석도 나왔다. 무라티 CTO는 알트먼 CEO보다 더 강경한 AI 규제론자로 알려져서다. 그는 과거 인터뷰에서 "AI가 인류를 멸망시키는 최악의 시나리오가 가능하다"고 우려하기도 했다.

김미정 기자(notyetkim@zdnet.co.kr)