잇단 논란 후 첫 주주총회… 백종원 "뼈저리게 반성" 첫 사과

백종원 더본코리아 대표가 28일 스페이스쉐어 강남역센터에서 열린 정기 주주총회에서 자료를 살펴보고 있다. 연합뉴스

최근 백종원 더본코리아 대표를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데, 백 대표가 처음으로 주주 앞에서 사과했다.

백 대표는 28일 굳은 표정으로 첫 정기 주주총회에서 인사말을 통해 "창립 이래 최고의 호실적에도 불구하고 최근 불거진 원산지 표기 문제 등으로 주주님들께 걱정과 실망을 안겨드려 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

이어 "경영자로서 더욱 철저하게 관리하지 못한 점 뼈저리게 반성하고 있다"며 "이번 일을 계기로 회사 내부 시스템을 원점에서 재점검하고 있다"고 말했다.

백 대표가 주주들에게 사과한 것은 이번이 처음이다.

백 대표는 "원산지 관리 체계를 강화하고 외부 전문가와 협력해 투명성을 높이고 실효적인 내부 감시 시스템을 구축하겠다"며 "고객의 신뢰 회복을 위해 원산지 공개 시스템 도입뿐 아니라 메뉴와 서비스 개선을 지속 추진하겠다"고 밝혔다.

또 "주주들과의 소통도 더욱 강화하겠다"며 "정기적인 경과 보고를 통해 개선 방안과 성과를 투명하게 공개하겠다"고 강조했다.

백 대표와 더본코리아는 올 초부터 구설이 끊이지 않는 상황이다. 지난 설 명절을 앞두고 출시한 '빽햄 선물 세트'의 가격 및 품질 논란을 시작으로 연돈볼카츠의 과일맥주 '감귤 오름'의 함량 부족 논란, '백종원의 백석된장'과 '한신포차 낙지볶음'의 원산지 논란 등이다. 백 대표는 결국 원산지표기법 위반 혐의로 입건됐다. 여기에 '농약통 주스 살포'에 '가스통 바베큐' 등 위생 지적도 잇따르고 있다.

백 대표는 지난 19일 자신과 관련한 이슈가 연달아 발생한 데 대한 사과문을 게재했다. 그는 "저와 관련한 연이은 이슈로 실망과 심려를 끼쳐드린 점, 다시 한번 머리 숙여 사과드린다"며 "저는 물론 더본코리아의 모든 임직원이 현 상황을 엄중히 받아들이면서 전사적 차원의 혁신과 총력을 다하고 있다"고 밝혔다.