채식주의자로 2년간 지내다가 동물성 식품만 섭취하는 ‘카니보어 식단’을 한 뒤 한 달 만에 9kg을 감량한 사연이 전해졌다.
지난 15일(현지시간) 미국 매체 뉴욕포스트(New York Post)에 따르면 미국 캘리포니아주 샌디에이고에 거주하는 30세 여성 야니스 루이즈 로샤 레이테스는 2년 동안 채식주의자로 생활해왔다. 하지만 어느 순간부터 피부에 붉은 반점이 생기고 머리카락이 빠졌으며, 극심한 피로감에 시달렸다. 채식으로 전환한 이후부터 생리 불순 증상까지 겪었다.
그러던 중 한 친구가 “탄수화물을 먹지 않고 고기, 생선, 달걀 등 동물성 식품만 먹는 ‘카니보어 식단(Carnivore Diet)’을 해보라”고 권유했다. 레이테스는 “사실 처음엔 믿지 않았지만, 시도해볼 가치는 있다고 생각했다”며 “한 달 동안 도전했고, 그 결과 약 9kg이 빠졌다”고 말했다.
이어 “붉은 반점이 사라지고 피부가 맑아졌으며, 무엇보다 놀라운 점은 중단됐던 생리가 다시 시작됐다는 것”이라며 “그 뒤 지난 1월 임신에 성공했고, 오는 11월 출산 예정이다”라고 밝혔다.
#카니보어 식단의 원리
카니보어 식단은 말 그대로 고기, 생선, 달걀, 동물성 지방 등 오직 동물성 식품만 섭취하고, 곡물·채소·과일·콩류·견과류 등 식물성 식품은 일절 배제하는 식사 방식이다. 이 식단은 체내 탄수화물 섭취를 극단적으로 줄여, 케토시스(ketosis) 상태를 유도한다. 케토시스는 몸이 탄수화물 대신 지방을 에너지원으로 사용하는 상태로, 지방이 분해되는 과정에서 생성되는 케톤체(ketone body)가 혈중에 증가하게 된다. 이때 체내 지방 연소가 촉진돼 체중 감량 효과가 커진다.
또한 채식 위주의 식단은 단백질과 지방 섭취가 부족하기 쉽고, 특히 비타민 B12, 철분, 아연, 콜린 등 주요 영양소가 결핍되기 쉽다. 이는 빈혈이나 배란 기능 저하, 호르몬 불균형으로 이어질 수 있다. 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 콜레스테롤에서 합성되기 때문에, 동물성 식품을 중심으로 한 식단이 오히려 호르몬 균형에 도움이 된 것으로 보인다.
#카니보어 식단의 위험성
전문가들은 카니보어 식단의 단점도 분명히 존재한다고 지적한다. 동물성 식품만 섭취하면 식이섬유와 다양한 비타민, 미네랄 섭취가 부족해지고 이로 인해 장내 미생물 불균형, 변비, 면역력 저하, 심혈관 질환, 대사증후군 등의 위험이 증가할 수 있다.
장기간 지속할 경우 오히려 건강에 해로울 수 있기 때문에, 극단적인 식단 보다는 균형잡힌 식단을 지키는 것이 좋다. 카니보어 식단을 해야할 경우에는 전문가의 상담 후 지속하기를 추천한다.
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