"마트에서 이런 찹쌀 사지 마세요.." 국산이 아니라 중국산입니다

찹쌀은 약밥이나 떡, 추운 계절 죽에 쓰려고 한 번씩 삽니다. 자주 사는 게 아니라 고르는 기준을 아는 분이 드뭅니다. 값은 두 배 가까이 차이가 나는데 겉보기에는 비슷합니다.

앞면에 크게 적힌 지역명은 상표일 수 있습니다. 실제 원산지는 뒷면 표시란에 있습니다. 국산 찹쌀은 생산 연도와 도정 날짜가 함께 적히는 경우가 많습니다. 수입산은 나라 이름만 적히거나 포장 날짜만 있습니다. 국내 가공이라는 문구는 원산지와 다른 뜻입니다.

찹쌀은 원래 속까지 하얗고 불투명합니다. 알 사이사이에 반투명한 알이 많이 섞여 있다면 멥쌀이 섞인 것입니다. 국산 찹쌀은 알이 짧고 통통하며 크기가 고릅니다. 수입산은 길쭉하거나 크기가 제각각이고 부스러진 알이 많습니다.

한 줌 쥐었다 놓았을 때 손에 하얀 가루가 심하게 묻으면 오래된 것입니다. 묵은 찹쌀은 표면이 삭아서 가루가 많이 납니다. 냄새도 중요합니다. 갓 도정한 찹쌀은 고소한 냄새가 나고, 오래된 것은 기름 쩐 냄새가 살짝 납니다.

정리하면 뒷면 표시란과 도정 날짜, 알이 하얗고 불투명한지, 그리고 손에 쥐어 보기. 세 가지만 보면 대부분 구분됩니다. 찹쌀은 특히 오래되면 떡이 잘 안 쳐지니 날짜를 꼭 확인하는 게 좋습니다.