‘역주행 세리머니 없었다’ 리버풀 신입생, 친정 가슴에 비수 꽂았지만…‘NO 세리머니’

[포포투=박진우]

위고 에키티케는 ‘친정’에 대한 존중심을 보였다.

리버풀은 23일 오전 4시(한국시간) 독일 프랑크푸르트에 위치한 도이체 방크 파크에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3차전에서 아인트라흐트 프랑크푸르트에 5-1 대승을 거뒀다. 이로써 리버풀은 공식전 4연패에서 탈출했다.

살얼음장을 걷던 리버풀이었다. 지난달 27일 열린 크리스탈 팰리스전 1-2 패배를 시작으로, 이날 전까지 공식전 4연패를 기록하고 있었다. 신입생들의 부진이 이유로 거론됐지만, 가장 큰 우려는 모하메드 살라의 경기력 하락이었다. 결국 아르네 슬롯 감독을 살라를 빼고, 에키티케를 선발 출격시켰다.

‘신의 한 수’였다. 리버풀은 전반 26분 선제골을 헌납했지만, 이후 대역전극을 만들었다. 전반 35분 위고 에키티케의 동점골을 시작으로 전반 39분 버질 반 다이크, 전반 44분 이브라히마 코나테, 후반 21분 코디 각포, 후반 25분 도미니크 소보슬러이의 연속골로 5-1 대승을 챙겼다.

이날은 에키티케에게 의미 있는 경기였다. ‘친정’ 프랑크푸르트를 상대했기 때문. 지난 2023-24시즌 슈투트가르트에 입성한 에키티케는 첫 시즌 16경기 4골 2도움으로 평범한 성적을 남겼다. 그러나 2024-25시즌부터 잠재력이 폭발했다.

공식전 48경기 22골 12도움을 올리며 순식간에 독일 분데스리가를 대표하는 공격수로 거듭났다. 프랑크푸르트 이적과 함께 ‘세계가 주목하는 선수’로 발돋움한 것. 결국 에키티케는 무려 옵션을 포함해 7,900만 파운드(약 1,470억 원)에 달하는 이적료를 프랑크푸르트에 안겼다.

친정을 상대로 득점에 성공한 에키티케. 환상적인 역습에 이은 동점골을 넣은 직후, 에키티케는 세리머니를 하지 않았다. 빠르게 자기 진영으로 되돌아가며, 관중석을 향해 두 손을 모으는 동작을 보여줬다. 프랑크푸르트 팬들에게 ‘존중’을 표한 것. 리버풀로 떠났지만, 친정을 생각하는 에키티케의 마음은 변함 없었다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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