북한, 쓰레기 풍선에 GPS 탑재...특정 지점 공격 가능할까

위치 추적 이용, 공격 가능성...풍향 등으로 한계도 존재
군 "북한 기술 개발 추적, 우발 상황 대비"

북한이 띄워 날린 대남 쓰레기 풍선. 연합뉴스

 

북한이 남쪽으로 날려 보낸 쓰레기 풍선 일부에 위치정보시스템(GPS) 발신기를 부착한 것으로 나타났다.

군은 북한이 GPS 장치를 이용해 풍선 이동 경로를 실시간으로 추적할 수 있거나 원하는 특정 지역에 낙하물을 투하할 수 있는지 분석 중으로 알려졌다. 

13일 연합뉴스에 따르면 군 당국은 그동안 수거한 북한 쓰레기 풍선을 분석한 결과, 일부에서 GPS 장치가 탑재된 사실을 확인했다. 

군은 북한이 자원 부족으로 모든 풍선이 아닌 일부 풍선에만 GPS 장치를 달았지만 이를 통해  풍선의 이동 경로를 확인할 수 있다고 보고 있다. 풍선의 경우, 풍향 등 기상 조건에 따라 움직임에 한계가 있지만 북한은 최대한 경험과 자료를 축적하는 데 활용할 것으로 분석된다.

군 관계자는 "북한의 풍선 부양 기술 발전 가능성을 추적하면서 우발 상황에 대비하고 있다"고 말했다.

북한이 살포한 쓰레기 풍선이 지난달 24일 오후 경기 고양시의 주택 옥상으로 떨어지면서 불이 났다. 출동한 소방대원이 진화하는 모습. 연합뉴스

이에 따라 북한군이 위치 추적을 할 수 있는 풍선을 이용할 경우,  사전에 계획된 공격과 유사한 행동에 나설 수 있다는 우려도 나온다.

현재까지 북한은 사전에 타이머에 입력한 시간이 지나면 발열 장치가 작동해 쓰레기가 든 낙하물 봉지를 태우는 방식을 사용해 왔다. 그러나 북한이 GPS로 풍선 경로 추적뿐 아니라 특정 상공 도달 시 원격 폭발에 사용한다면 이는 고의적 무기화에 해당하게 된다.

따라서 군은 북한이 GPS를 이용, 쓰레기를 퍼뜨리는 시점과 지점을 선택할 가능성을 열어 놓고 쓰레기 풍선 관련 추가 분석을 진행 중이다. 

한편, 올해 북한이 지난 5월 28일부터 지난 11일까지 모두 28차례에 걸쳐 남쪽으로 풍선을 날렸다. 수량은 6천개가 넘는 것으로 분석되고 있다.

군은 지름 2~3m, 길이 3~4m 크기인 풍선 1개 제작에는 10만원이 필요한 것으로 추정하고 있다. 그렇다면 지금까지 북한이 풍선 제작에 쓴 비용은 6억원으로, 북한 내에선 1천t 넘는 쌀을 살 수 있는 큰돈이다. 

김동식 기자 kds77@kyeonggi.com