현대자동차가 창립 57년 만에 누적 차량 생산 1억 대를 달성하며 또 하나의 금자탑을 쌓았다. 1967년 ‘포니’로 시작한 현대차의 역사는 이제 세계적인 완성차 브랜드로서의 위상을 증명하고 있다. 이와 함께 공개된 ‘가장 많이 팔린 현대차’ 순위에서 단연 돋보인 모델은 아반떼였다. 무려 1,537만 대. 현대차 역사상 최다 판매 기록이자, 국산차 역사에서 전무후무한 대기록이다.
엑센트(1,025만 대), 쏘나타(948만 대), 투싼과 싼타페가 뒤를 잇는 가운데, 아반떼가 독보적 1위를 차지한 배경엔 일관된 상품성 개선과 글로벌 감각이 있었다. 단순한 엔트리 세단이 아닌, 북미·유럽·아시아 시장에서 동시에 통하는 디자인과 구성, 그리고 가격 대비 높은 가치가 오랜 시간 소비자들의 선택을 이끌어낸 것이다. 아반떼가 ‘국민차’라 불리는 이유는 단순한 수식어가 아니다.
현재 판매 중인 7세대 아반떼는 2023년 부분변경(페이스리프트)을 통해 완성도 높은 디자인과 주행 성능으로 호평을 받고 있다. 하지만 벌써부터 팬들의 관심은 ‘8세대’로 향하고 있다. 최근 커뮤니티에 등장한 예상 렌더링은 레트로와 미래지향적 디자인이 결합된 파격적인 외형을 예고하며 큰 반향을 일으켰다. 그 중심엔 ‘픽셀’이라는 현대차의 새로운 감성 코드가 자리하고 있다.
디자인은 아이오닉 5에서 시작된 ‘파라메트릭 픽셀’ 언어가 적용될 가능성이 크다. 직선 위주의 심플한 구성, 포니에서 영감을 받은 복고 감성, 그리고 픽셀 라이트를 통한 미래지향적 디테일이 조화를 이루며, 중장년층의 향수를 자극함과 동시에 MZ세대의 트렌디한 감성까지 아우를 것으로 기대된다. 단순히 다음 세대 모델이 아닌, 현대차 1억 대 시대의 ‘상징’이 될 차세대 아반떼인 셈이다.
8세대 아반떼는 2026년 공개, 2027년 출시가 유력하다. 현대차로서도 최다 판매 모델의 명성을 이어가기 위한 전방위적인 준비가 이뤄지고 있으며, 디자인뿐 아니라 파워트레인과 인포테인먼트, 안전사양 등도 대대적인 업그레이드가 예상된다. 아반떼는 더 이상 ‘가성비’만이 전부가 아닌, 세단의 정체성을 지키면서도 시대 흐름에 가장 빠르게 반응하는 ‘진화형 국민차’로 거듭나고 있다.