깜짝 폭로! "내게 말도 안걸더라"...방출 직전까지 외면당한 '첼시 레전드' 하셀바잉크, "무리뉴, 단 한마디도 없었다"

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 지미 플로이드 하셀바잉크가 첼시 FC를 떠나게된 과정을 공개했다.

하셀바잉크는 한 시대를 대표하는 스트라이커였다. 그가 전성기를 보낸 곳은 단연 첼시. 그는 팀 통산 177경기 87골 39도움을 기록하며 팀의 핵심으로 군림했다.

다만 첼시와의 이별 과정은 다소 씁쓸했다. 2003년 로만 아브라모비치가 구단주로 부임한 뒤 대대적인 투자가 이뤄졌고, 아드리안 무투, 에르난 크레스포와 같이 당시 이름을 떨치던 공격 자원들이 잇따라 영입됐다.

그럼에도 하셀바잉크는 2003/04시즌 17골 9도움을 기록하며 여전한 경쟁력을 과시했다. 그러나 2004년 무리뉴 감독이 부임하면서 상황은 급변했다. 같은 해 여름 디디에 드록바까지 합류하자 그는 전력 외 자원으로 분류됐고, 결국 미들즈브러 FC로 이적하며 첼시 생활을 마무리했다.

하셀바잉크는 3일(한국시간) 영국 매체 '토크스포츠'와의 인터뷰에서 이적 과정을 밝혔다. 그는 무리뉴 감독이 자신을 잘 활용할 줄 알았지만, 곧바로 기대가 산산이 깨졌다고 설명했다.

하셀바잉크는 "무리뉴 감독은 내가 경기하는 모습을 봤을 것이다. 하지만 나를 실제와는 전혀 다른 성격의 선수로 생각한 것 같다. 그래서 첼시에 왔을 때 내게 말도 걸지 않았다. 이적을 알린 사람은 구단 CEO 피터 케년이었다. 그는 내 에이전트에게 전화를 걸어 '지미는 떠날 수 있다'고 말했다"고 밝혔다.

진행자들이 무리뉴 감독과 정말 아무 대화도 없었는지 재차 묻자, 그는 "전혀 없었다. 유일한 대화는 케년과 내 에이전트 사이에서 오간 것이었다"고 재확인했다.

첼시에서의 마무리는 아쉬웠지만, 하셀바잉크는 미들즈브러에서 재기에 성공했다. 2004/05시즌 리그 13골로 팀 내 최다 득점자가 됐고, 구단 역사상 최고 성적인 리그 7위를 이끌며 UEFA컵(現 유로파리그) 진출권을 따냈다.

반면, 첼시는 하셀바잉크를 떠나보낸 이후 '등번호 9번의 저주'를 끊어내지 못하고 있다. 준척급 실력을 뽐내던 크레스포, 페르난도 토레스, 라다멜 팔카오 등도 첼시에서 이렇다 할 임팩트를 남기지 못했고, 이 흐름은 현재에 이르러 리암 델랍까지 이어지고 있다.

사진=게티이미지코리아, 더선