나이 들면 눈꺼풀이 처지는 건 당연하다고 생각하기 쉽습니다. "늙으면 다 그렇지" 하며 넘기지만, 오후에만 유독 심해지고 물체가 겹쳐 보인다면 단순 노화가 아닐 수 있습니다.
바로 중증근무력증이라는 자가면역질환의 신호일 수 있습니다. 조기 발견하면 정상 생활이 가능하지만, 방치하면 호흡마비까지 올 수 있는 질환입니다.
노화 vs 중증근무력증, 이렇게 다릅니다
일반적으로 아침에는 증상이 없거나 경미하다가 오후가 되면서 심해지는 경향이 있습니다. 이것이 가장 큰 차이점입니다.
노인성 안검하수의 특징
- 하루 종일 일정하게 처져 있음
- 아침이든 저녁이든 변화 없음
- 서서히 진행됨
- 한쪽만 처지는 경우가 많음
중증근무력증 안검하수의 특징
- 아침엔 괜찮다가 오후에 악화
- 수면 후 일시적으로 호전
- 물체가 겹쳐 보임(복시)
- 손가락으로 자주 눈꺼풀을 밀어 올림
심한 경우 몇 분 사이에도 증상 변화가 나타나기도 합니다. 계속 위를 쳐다보고 있으면 점점 눈꺼풀이 내려오는 걸 느낄 수 있습니다.
중증근무력증이란?
중증근무력증은 몸의 면역체계가 자기 자신을 공격하면서 생기는 자가면역 질환입니다. 신경에서 근육으로 신호를 전달하는 부위가 파괴되어 근육에 힘이 빠지는 병입니다.
중증근무력증 환자의 60%는 눈 근육에서 증상이 시작합니다. 그래서 처음엔 단순히 눈이 피곤한가 보다 하고 넘기기 쉽습니다.
자가 진단법: 위를 30초간 쳐다보기
천장을 30초~1분간 계속 쳐다보세요.
1. 눈꺼풀이 점점 내려온다
2. 손가락으로 눈꺼풀을 올리고 싶어 진다
3. 물체가 두 개로 보이기 시작한다
이런 증상이 나타난다면 중증근무력증 가능성이 있습니다. 노인성 안검하수는 위를 봐도 변화가 없습니다.
과거에는 중증 근무력증으로 인해 사망하는 환자가 많았습니다. 그러나 적절한 치료 약물이 개발되면서 현재 환자 대부분은 정상 생활이 가능합니다.
그러나 중증근무력증 환자가 감염증처럼 신체 전반에 영향을 미치는 질환에 걸리거나 수술을 받을 경우, 증상이 급격히 악화해 심한 경우 호흡 마비가 발생하는 위기 상황이 올 수도 있습니다.
평소 관리가 잘 돼도, 감기나 폐렴 같은 감염이 생기면 급격히 악화될 수 있습니다. 겨울철 감기 예방이 특히 중요합니다.
눈꺼풀이 처지는 게 단순 노화인지, 중증근무력증인지 구분하는 핵심은 시간대별 변화입니다.
아침엔 괜찮다가 오후에 심해지고, 물체가 겹쳐 보인다면 지체 없이 신경과를 찾으세요. 조기 발견하면 약물로 충분히 관리할 수 있습니다.
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