유튜브 영상을 즉시 입체로…고성능 홀로그램 전환기술 나왔다

한국전자통신연구원(ETRI) 연구팀이 개발한 디지털 홀로그래피 미디어 프로세서(RHP)를 통해 출력된 3D 풀컬러 홀로그램. ETRI 제공

국내 연구팀이 2차원(2D) 동영상을 3차원(3D) 홀로그램으로 실시간 변환하는 기술을 개발했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 2D 동영상을 실시간으로 3D로 만드는 반도체 기반의 디지털 홀로그래피 미디어 프로세서(RHP)를 개발했다고 21일 밝혔다.

홀로그램은 빛의 간섭·회절을 이용해 물체의 입체 이미지를 기록하고 재생하는 기술이다. 특히 가상현실·혼합현실(VR·MR) 등을 포함한 미디어 분야에 활용될 것으로 기대된다.

연구팀은 고대역폭메모리(HBM)를 적용해 홀로그래피 생성을 위한 모든 하드웨어를 통합한 SoC(System on Chip) 방식으로 홀로그래피 미디어 프로세서를 제작했다. 프로세서는 2D 동영상의 3원색(RGB)과 깊이 정보를 입력받아 지연시간 30밀리초(ms, 1000분의 1초) 내로 4K 해상도의 입체 영상을 재생한다.

연구팀이 개발한 프로세서는 기존 메모리보다 성능이 뛰어난 HBM 덕분에 대량의 홀로그램 계산을 빠른 속도로 처리한다. 기존 컴퓨터와 소프트웨어로 홀로그램을 생성하던 방식보다 동작속도와 성능을 수십 배 빠르게 개선하고 소비전력도 줄였다.

연구팀은 프로세서를 활용해 유튜브 뮤직비디오, 넷플릭스, 영상통화 등 컴퓨터 화면의 모든 영상을 홀로그램으로 변환하고 지연 없이 입체감을 느낄 수 있다는 것을 확인했다. 

연구팀은 이번 연구결과가 홀로그래피 차량용 헤드업디스플레이(HUD), 홀로그래피 가상현실·혼합현실(VR·MR) 장치, 홀로그래피 미디어 장치 등에 널리 사용될 것으로 예상해 관련 업체 등에 기술을 이전할 계획이다.

권원옥 ETRI 디지털홀로그래피연구실 책임연구원은 "향후 홀로그램 화질 개선 기술을 하드웨어에 적용해 범용적인 홀로그래피에 사용되는 홀로그래피 미디어 프로세서 칩(ASIC)을 개발하는 것이 목표"라고 밝혔다.

홍기훈 ETRI 디지털홀로그래피연구실장은 "저전력, 작은 폼팩터로 실시간 홀로그램을 생성할 수 있어 이번 연구결과가 홀로그래피 기술 실용화를 위한 중요한 진전을 가져올 것으로 기대한다"고 전했다.

[이병구 기자 2bottle9@donga.com]