모임에 나가면 꼭 한 명씩 있다. 자식 자랑, 재산 자랑, 새로 산 물건 자랑을 빼놓지 않는 사람.
처음 한두 번은 그저 그렇게 듣고 넘어가지만, 같은 패턴이 반복되면 듣는 사람도 슬슬 피곤해진다. 결국 그 사람만 모르고, 주변 사람들이 자리를 줄이기 시작한다.
나이가 들수록 사람들은 돈 많은 사람보다 함께 있으면 편안한 사람을 더 오래 곁에 둔다. 재산이나 자식의 성공, 비싼 물건을 반복해서 꺼내면 처음에는 부러움을 살 수 있다.
그런데 시간이 지나면 그 부러움이 비교의식으로 바뀌고, 듣는 사람한테는 부담으로 쌓인다. 자랑이 한 번씩 쌓일 때마다 관계는 조용히 한 칸씩 멀어진다.
노년에는 인간관계가 가장 중요한 자산이 된다. 건강이 흔들리고 사회적 역할이 줄어들수록, 곁에 남아 있는 사람의 가치가 더 크게 느껴진다.
그런데 그 관계를 지키는 건 돈을 드러내는 태도가 아니라 배려와 겸손한 대화다. 가진 걸 자랑하는 사람보다 상대를 편하게 만드는 사람 곁에 사람이 오래 머문다.
진정한 여유는 과시에서 나오지 않는다. 가진 것을 굳이 드러내지 않아도, 말투와 행동에서 그 여유가 자연스럽게 보이는 사람들이 있다.
상대의 이야기를 먼저 듣고, 자기 자랑보다 상대의 근황을 궁금해하는 사람이 결국 더 깊은 신뢰를 얻는다. 여유는 보여주는 게 아니라 풍기는 것이다.
65세 이후 사람들을 곁에 남게 하는 건 돈이 아니라 인품이다. 돈자랑은 그 순간의 만족은 줄 수 있어도, 시간이 지나면 오래가는 관계를 잃게 만든다.
말로 자랑하기보다 행동으로 베풀고, 상대를 존중하는 태도를 유지하는 사람이 노후에도 좋은 인연을 곁에 둔다.
자랑하고 싶은 순간이 와도 한 번 참아보는 게 도움이 된다. 그 한 번의 참음이 관계를 지키는 가장 쉬운 방법이다.
가진 것보다 어떤 사람인지가 결국 곁에 남는 사람을 결정한다.