쌀을 씻고 바로 물을 맞춰 취사를 누르는 것이 보통입니다. 그런데 같은 쌀, 같은 밥솥인데도 밥맛이 들쑥날쑥한 이유가 여기 있습니다. 쌀알이 물을 머금는 데는 시간이 필요한데, 그 시간을 건너뛰면 겉만 익고 속은 덜 익습니다. 식당 밥이 유난히 찰진 것도 이 과정 때문입니다. 오늘 저녁밥부터 순서를 바꿔 보시기 바랍니다.
씻은 뒤 삼십 분은 불립니다
씻은 쌀을 체에 밭쳐 물기를 뺀 채로 삼십 분 정도 두면 쌀알이 고르게 물을 머금습니다. 물에 담가 두는 것보다 체에 두는 쪽이 낫습니다. 담가 두면 겉면만 불어서 밥알이 쉽게 뭉개집니다. 겨울에는 한 시간까지 늘려도 됩니다. 이 삼십 분이 밥맛을 가릅니다.
첫 물은 바로 버립니다
쌀을 처음 헹군 물에는 쌀겨와 먼지가 가장 많이 녹아 있습니다. 이 물을 오래 두면 쌀이 그 냄새를 다시 빨아들입니다. 첫 물은 붓자마자 몇 번 휘젓고 곧바로 버려야 합니다. 그다음부터 두세 번 더 헹구면 충분합니다. 너무 빡빡 씻으면 영양분까지 빠집니다.
밥은 다 되면 바로 섞습니다
취사가 끝나고 그대로 두면 아래쪽 밥알이 눌리고 위쪽은 말라 갑니다. 다 됐다는 소리가 나면 바로 주걱으로 아래에서 위로 뒤집듯 섞어 줍니다. 이때 김이 빠지면서 질척임이 사라지고 고슬고슬해집니다. 보온으로 오래 둘 밥일수록 이 과정이 중요합니다. 십 초면 됩니다.
정리하면 삼십 분 불리기, 첫 물 바로 버리기, 그리고 다 되면 바로 섞기입니다. 쌀을 바꾸지 않아도 밥맛이 달라집니다. 비싼 밥솥보다 이 세 가지가 효과가 큽니다. 오늘 저녁 준비하실 때 해 보시기 바랍니다. 한 끼면 차이를 아십니다.
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