인스타그램은 일반적인 SNS라기보다는 가상현실 게임에 가깝다.
게임을 해본 사람은 알 것입니다. 게임 속 캐릭터를 키우기 위해서는 현질(실제 현금 결제로 캐릭터의 아이템이나 능력치를 사는 일)보다 강력한 무기는 없다는 것을요. 그렇다면 지금 세상을 바꾸어 놓을 만큼 전 세계적으로 유행하는 최고의 게임은 무엇일까요? 바로 인스타그램 Instagram 입니다.
인스타그램은 일반적인 SNS라기보다는 가상현실 게임에 가깝습니다. 한마디로, 온라인 가상현실 안에서 내 캐릭터를 만드는 게임입니다. 인스타그램 아이디는 내 게임 캐릭터의 이름이고, 인스타그램에 올라가는 사진은 내가 원하는 모습의 캐릭터, 즉 일종의 부캐로 사람들은 그 안에서 다른 삶을 삽니다.
누군가는 “인스타그램에는 절망이 없다”고 말합니다. 실제로 인스타그램에는 수백 장의 사진 중 고르고 고른, 멋지고 예쁜 사진과 영상만 업로드 됩니다. 한때 유행했던 싸이월드나 블로그를 떠올려보면 다른 점을 알 수 있듯, 그때의 SNS는 저장공간과 기록의 역할을 톡톡히 했습니다.
그런데 지금의 인스타그램은 한마디로 ‘라이프 포트폴리오’이자 ‘프라이빗한 연결고리’입니다. 요즘 젊은이들은 소개팅할 때 인스타그램의 계정을 주고받고 서로 댓글을 달면서 안부를 묻고 친해집니다.
우리가 원하지 않았어도 인스타그램은 우리 생활에 녹아들어 모든 사람을 가상 현실 게임에 초대한 셈이 되었습니다. 내가 어떻게 살고 있는지를 인스타그램이라는 게임 안에 접속해서 공유하는 게 문화가 되어버리니, 이를 통해 내가 잘살고 있다는 사실을 보여줘야 합니다.
인스타그램에서는 다른 SNS와 비교할 수 없을 만큼 ‘실제 자기가 사는 삶보다 조금이라도 더 좋게보이고 싶은 마음’을 적극적으로 드러냅니다. 그리고 그것을 위해 돈을 아끼지 않습니다.
돈을 주고 아이템을 사는 일명 ‘현질’을 해서 나를 드높이는 것처럼, 인스타그램 피드를 꾸미기 위해 돈을 쓰는 것입니다.
현실의 내가 아무리 열심히 살아도 게임 속 내 캐릭터가 업데이트되지 않는다면
마치 나는 아무것도 안 하는 사람처럼 보이기도 합니다.
그래서 뭐라도 업데이트를 하려는 마음에 사람들은 음식이 맛없어도 사진이 예쁘게 나오는 곳을 가거나, 분위기 좋은 포토존만 있다면 평소에 가지 않던 전시회나 공연을 갑니다. 수십, 수백만원이 들어도 한 장의 사진을 건지기 위해 극단적으로 돈을 쓰기도 하며, 사진을 찍을만한 곳이 없다면 굳이 시간을 들여가지 않습니다. 그런 행위가 습관이 되고 문화가 되면서 일종의 ‘허세 문화’도 심해졌습니다.
이런 문화들은 SNS가 더욱 활성화되면서 벌어졌습니다. 사진 기반의 SNS인 인스타그램이 생기고, 누구도 따라올 수 없는 강력한 소셜 네트워크로 떠오르면서 상대적으로 다른 SNS의 힘이 약화되었습니다. 일명 ‘허세의 피라미드’에 따라 젊은이들이 수입보다 더 많은 지출을 하고, 더 높은 단계의 허세를 부리며 그것을 자랑하듯 사진을 찍고 자랑하며 삶을 허세로 채워가기 시작했습니다.
허세 피라미드의 가장 하위 단계, 보디 프로필
예전에는 자기 몸을 가꿔야 한다고 생각하는 사람이 별로 없었고, 20년 전만 해도 ‘몸짱’이라는 사람들은 정말 소수였습니다. 그런데 요즘의 2030은 누가 시키지 않았는데도 몸을 가꾸고 관리합니다. 그리고 꼭 ‘보디 프로필’을 찍어서 SNS에 올리고, 심지어 대부분의 헬스장에 보디 프로필을 위한 단기 개인지도가 따로 개설되고 있습니다.
그만큼 허세의 기본은 외모입니다. 이목구비가 예쁜 것이 아니라 몸이 탄탄하고 멋진 것을 추구합니다. 그들은 과감한 패션으로 몸을 드러내고 사진을 찍어 올립니다. 건강을 중요시하는 요즘 경향과도 연결되어 있기에 자발적으로 땀 흘려 몸을 만들고, 더욱 적극적으로 운동합니다.
이 게임판에서는 사진으로 드러나는 모습이 자신의 능력치이다 보니 문 연 지 얼마 안 된 신상 핫플, 남들이 아직 못 가본 곳, 소수만의 것을 즐기는 문화가 발달합니다. 한 끼에 20만 원을 웃도는 파인다이닝을 즐기고, 한 달치 월급보다 비싼 명품 가방을 사고, 그게 어렵다면 명품 이름이 들어간 향수나 화장품이나 지갑이라도 사서 사진을 찍어 올립니다.
또 시간이 날 때면 골프를 즐기며 드넓은 필드에서의 내 모습을 사진을 찍지만, 스크린 골프 연습장은 상대적으로 거의 올라오지 않습니다.
그리고 허세 피라미드의 상위로 올라 갈수록 돈의 단위가 달라집니다. 다른 명품보다 몇 배는 비싼 시계를 사고, 한강이 보이는 집에서 자연스럽게 찍은 사진을 올리며, 단순히 집만 자랑하는 게 아니라, 그 집의 실내장식까지 함께 올리며 ‘내가 원하는 대로 꾸민 내 집’이라는 점도 함께 어필하는 것입니다. 그리고 그 집에 어울리는 최고급 가구를 찍어 올리고 그 누구도 쉽게 따라 할 수 없는 최상위 클래스의 삶으로 관심을 한몸에 받습니다.
우리는 현실에서 내 연봉을 올리고 내 경력을 쌓으며 느끼는 스트레스를, 어쩌면 온라인 가상현실 안에서 내가 원하는 모습의 부캐를 만들어 내가 꿈꾸던 삶을 살며 푸는 것은 아닐까요? 돈을 쓰고 좋은 곳에 가고 좋은 음식을 먹고 인증샷을 기록하면서 우리는 허세 인플레이션에 탑승합니다. 부캐의 행복이 내 행복이고, 부캐가 누리는 것들이 진짜 내 것이라고 착각하면서 말입니다.
2023년에도 그 심리를 교묘하게 자극하는 이들이 돈을 쓸어 담을 것입니다.
부자가 되고 싶다면 허세 인플레이션에 탑승하기보다는 그 현상을 객관적으로 바라보고 돈이 어떤 방향으로 어떤 형태로 흘러가는지를 봐야 할 것입니다.
불확실성이 대두되는 시기에 ‘돈’에 관련된 현재 상황을 분석하고 미래를 전망하는 책.
부동산, 주식, 메타버스, 인구, 재테크, 경제 전문가가 말하는 2023 계묘년 놓치지 말아야 할 머니 키워드.
대한민국 전문가 7인이 함께한 <머니 트렌드 2023>과 함께 돈의 흐름을 놓치지 마세요!
