이달 초 온라인에 공개된 사진들을 통해 메르세데스-벤츠 CLE 쿠페의 페이스리프트 프로토타입이 처음으로 모습을 드러냈다. 이번 포착 사진들을 통해 향후 CLE의 외관 변화 방향을 엿볼 수 있게 됐다.
현재 첫 번째이자 유일한 세대인 CLE 모델은 2023년 여름 데뷔하며 기존 C-Class와 E-Class 두 가지 쿠페 모델을 동시에 대체한 바 있다. 같은 해 12월에는 최상급 버전인 CLE 53 AMG 쿠페가 프리미어를 가졌고, 5개월 후에는 최고 출력을 자랑하는 카브리올레 모델이 라인업에 추가됐다.
이제 독일 자동차 제조업체는 업데이트된 버전을 준비하고 있는 것으로 보이며, 일반 도로에서 포착된 위장막을 두른 테스트 차량들이 이를 증명하고 있다.
◆ 전면부 디자인의 대폭 변화 예상
프로토타입들은 차체 전면부가 거의 완전히 카모플라주로 가려져 있지만, 이미 몇 가지 변화 요소들을 확인할 수 있다. 새로운 전면 헤드라이트에는 메르세데스-벤츠의 시그니처인 3개의 광선으로 이루어진 별 모양의 LED 주간주행등이 적용될 예정이며, 헤드라이트의 형태 또한 변경될 가능성이 높아 보인다.
라디에이터 그릴은 기존보다 세로 길이가 다소 커질 것으로 예상되며, 그릴 주변에는 새로운 E-Class와 곧 출시될 업데이트된 S-Class와 유사한 블랙 테두리가 적용될 수 있다고 전해졌다. 참고로 업데이트된 S-Class의 렌더링 이미지는 지난달 공개된 바 있다.
테스트 차량들의 후면부는 아직까지 현재 모델과 큰 차이를 보이지 않고 있다. 하지만 업계에서는 CLE가 전면부와 마찬가지로 3개의 광선으로 이루어진 별 모양의 새로운 그래픽이 적용된 테일램프를 받을 것으로 예상하고 있다.
◆ 기술적 플랫폼과 파워트레인 구성
메르세데스-벤츠 CLE는 이번 10년간 출시된 모든 신형 후륜구동 모델들이 사용하고 있는 MRA2(Modular Rear Architecture) 모듈러 플랫폼을 기반으로 제작됐다.
업데이트된 모델에서도 현재 모델의 광범위한 엔진 라인업이 그대로 유지될 것으로 예상되며, 일부 버전에서는 소폭의 출력 향상이 있을 가능성도 제기되고 있다. 기본형 엔진으로는 2.0리터 디젤 엔진을 탑재한 CLE 220 d(200마력)와 2.0리터 가솔린 엔진을 장착한 CLE 200(204마력)이 제공된다.
또한 직렬 6기통 3.0리터 엔진도 라인업에 포함되어 있으며, 현재 가장 강력한 버전인 53 AMG에서는 449마력과 560Nm의 토크를 발휘한다.
◆ 더욱 강력한 63 AMG 버전 개발 중
메르세데스-벤츠는 현재보다 더욱 고성능인 63 AMG 버전의 테스트를 계속 진행하고 있다. 이 모델에는 새로운 V8 엔진이 탑재될 예정으로 알려졌다. 63 AMG 버전은 CLE 라인업의 최상위 모델로 자리매김할 것으로 보이며, 강력한 V8 엔진을 통해 더욱 뛰어난 성능을 제공할 전망이다.
업데이트된 CLE의 공식 프리미어는 내년 중에 이루어질 것으로 예상된다고 업계 관계자들이 전했다. 이번 페이스리프트를 통해 CLE는 더욱 세련된 디자인과 향상된 기술력을 바탕으로 프리미엄 쿠페 시장에서의 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대된다.
한편 이달 초 메르세데스-벤츠는 완전히 새로운 미니밴 VLE의 프리미어 날짜를 공개한 바 있어, 브랜드의 다양한 모델 라인업 확장 계획이 주목받고 있다.
◆ 시장에서의 의미와 전망
CLE 쿠페는 기존의 C-Class와 E-Class 쿠페를 하나로 통합한 전략적 모델로, 메르세데스-벤츠의 쿠페 라인업 간소화 정책의 핵심이다. 이번 페이스리프트는 모델 출시 후 불과 1년여 만에 이루어지는 것으로, 치열한 프리미엄 쿠페 시장에서의 경쟁력 유지를 위한 적극적인 행보로 해석된다.
특히 새롭게 적용될 3개 광선 별 모양의 LED 디자인 요소는 메르세데스-벤츠의 최신 디자인 언어를 반영하는 것으로, 브랜드 정체성을 더욱 강화하는 동시에 시각적 임팩트도 높일 것으로 전망된다. 또한 엔진 라인업의 유지와 함께 일부 출력 향상 가능성은 기존 고객들의 만족도를 높이면서도 신규 고객 유치에도 도움이 될 것으로 분석된다.
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