'성세천하: 여제의 탄생'은 측천무후 시대를 배경으로, 역사적 상상력을 더해 재해석한 당나라 황궁을 무대로 한다. 뉴 원 스튜디오(New One Studio)가 개발, 영국 아카데미상(BAFTA) 수상자인 데미 구안(Demi Guan) 프로듀서가 총괄을 맡았다. PC와 모바일에서 유료로 게임을 즐길 수 있다.
장르명: 인터렉티브 무비
출시일: 2025.09.09.
리뷰판: 출시 빌드개발사: New One Studio
서비스: New One Studio, Ariel
플랫폼: PC, 모바일
플레이: PC 이 작품은 시리즈로 구성됐으며, 현재 출시된 1부의 목표는 주인공이 황궁에서 살아남는 것이다. 이어질 2부에서는 본격적인 정치 암투가 시작되며, 부제처럼 주인공이 여제로 거듭나는 서사가 담길 것으로 예상된다.
'성세천하'는 장르상 시네마틱 인터랙티브 게임으로 분류할 수 있다. 플레이어의 선택에 따라 이야기의 결과가 달라지는 것이 특징이다. 대표적인 예로 '디트로이트 비컴 휴먼'을 들 수 있으나, '성세천하'는 정해진 정답이 있다는 점에서 차이가 있다. 플레이어는 주인공 무재인이 무측천이 되는 올바른 선택지를 골라야만 한다. 다른 결말도 존재하지만, 이 경우 텍스트로 간략히 처리된 후 다시 올바른 선택을 하도록 유도한다.
서사는 실제 역사적 사건에 기반을 두면서도, '궁중의 숨겨진 비밀'이나 '금기된 욕망' 같은 창의적인 각색을 추가해 극적 긴장감을 극대화했다. 황자의 비밀 연애나 원혼이 떠도는 냉궁 같은 판타지 요소를 더해 역사와 허구의 경계를 넘나드는 흥미로운 이야기를 구축했다.
다만 플레이어의 선택이 서사에 미치는 영향이 크지 않다는 점은 아쉬운 대목이다. 대부분의 선택지에는 정답이 정해져 있고, 오답을 고르면 사소한 실수로도 쉽게 죽음에 이른다. 잘못된 의상을 고르거나 신뢰해서는 안 될 인물을 믿는 등, 단 한 번의 실수가 갑작스러운 죽음으로 이어질 수 있다. 이러한 고위험 설계는 플레이어에게 긴장감을 부여하고 생존을 위해 냉철한 판단을 내리도록 유도한다.
하지만 오답을 선택하더라도 '분기 맵' 기능을 통해 이전 선택지로 쉽게 돌아갈 수 있어, 실패에 대한 스트레스는 적은 편이다.
그러나 이러한 설계는 '선택의 자유'라는 게임의 핵심 가치와 충돌한다. '성세천하'는 "당신의 선택이 역사를 만든다"는 슬로건을 내세우지만, 실제 선택지는 의미 있는 서사 분기로 이어지기보다 즉각적인 '게임 오버'를 유발하는 함정에 가깝다. 이는 플레이 경험을 창조하는 과정이 아닌, 정해진 답을 찾아가는 퍼즐처럼 느끼게 한다. 결과적으로 긴장감을 조성하는 데는 효과적일 수 있으나, 진정한 다중 분기 서사라는 약속과는 거리가 있다.
캐릭터 인기 투표나 수집품 탐색 같은 요소들은 핵심 서사와는 무관하지만, 커뮤니티 토론을 활성화하고 장기적인 참여를 유도한다. 이러한 시스템은 1인용 게임을 공동체 경험으로 전환시키고 게임의 생명력을 연장하는 역할을 한다.
반면 인터랙티브 게임을 지향함에도 서사가 광고보다 선형적으로 느껴진다는 점은 아쉬운 부분으로 남는다. 많은 선택지가 의미 있는 이야기 분기로 이어지기보다는 갑작스러운 '배드 엔딩'으로 귀결되는 경우가 많기 때문이다.
이번 작품이 시리즈의 파트1에 해당하는 만큼, 성공 여부는 전략의 성패를 가늠할 중요한 시험대다. 만약 이 게임이 헌신적인 팬덤을 구축하는 데 성공한다면, 향후 출시될 후속작과 관련 상품의 잠재 고객이 되어 지속 가능한 프랜차이즈의 기반을 마련할 수 있을 것이다.