“이 기술이 전 세계 탈모인의 고민을 일거에 해소할 것으로 기대한다.”(이해신 KAIST 화학과 교수)
머리를 감을 때마다 하수구에 머리카락이 한 움큼씩 쌓이던 사람에게는 희소식이다. 국내 연구진이 머리를 감을 때마다 머리숱이 줄어드는 게 아니라 오히려 탈모를 방지할 수 있다는 획기적 연구결과를 내놨기 때문이다.
KAIST는 이해신 교수 연구팀이 탄닌산 기반 코팅 기술을 활용해 탈모 완화 기능성 성분을 서서히 방출하는 새로운 탈모 예방 기술을 개발했다고 6일 밝혔다.
탈모에는 안드로겐 탈모증과 휴지기 탈모가 있는데 유전적·호르몬적·환경적 요인이 복합적으로 작용하며, 현재까지도 효과적이면서 부작용이 적은 치료법이 부족한 상황이다.
대표적인 탈모 치료제인 미녹시딜과 피나스테라이드는 일정 효과를 보이지만, 장기적인 사용이 필요하다. 체질에 따라 효능이 다르게 나타날 뿐만 아니라 일부 부작용이 나타나기도 한다. 연구팀은 탄닌산이 모발의 주요 단백질인 케라틴과 강하게 결합해 모발 표면에 지속적으로 부착될 수 있음을 입증, 이를 활용해 특정 기능성 성분을 제어된 방식으로 방출할 수 있음을 확인했다.
특히 연구팀은 살리실산, 니아신아마이드, 덱스판테놀 등 탈모 완화 기능성 성분을 포함한 조합을 개발하고, 이를 ‘스캔달(SCANDAL)’이라 이름 붙였다. 연구 결과 탄닌산과 결합된 스캔달 복합체는 수분과 접촉하면 점진적으로 방출되며, 모발 표면을 따라 모낭으로 전달되는 것으로 나타났다.
굿모나의원 연구팀이 탄닌산·스캔달 복합체가 포함된 샴푸를 12명의 탈모 환자에게 7일간 적용한 결과, 임상자 모두에게 유의미한 탈모 감소 효과가 관찰됐다. 실험 결과 평균적으로 56.2%의 모발 탈락 감소 효과가 나타났으며, 최대 90.2%까지 탈모가 감소하는 사례도 확인됐다.