우리는 관계를 잘 맺는 법에 대해 배운 적이 거의 없습니다. 그래서 더 가까워지려고 애쓰다가 오히려 상대와 멀어지고, 거리를 두려다 어색함만 남기는 일이 반복되곤 하지요.
하지만 관계에서 정말 중요한 건 "가까움의 크기"가 아니라, "거리의 균형"이라는 사실을 시간이 지날수록 더 뼈저리게 느끼게 됩니다.
심리학은 말합니다.
애착에는 ‘적당한 거리’가 필요하다고
애착이론을 연구한 심리학자들은 ‘관계의 안정성’은 서로 얼마나 자주 보느냐보다는 얼마나 편안한 거리에서 신뢰가 유지되느냐에 달려 있다고 말합니다.
너무 밀착된 관계는 작은 감정 변화에도 쉽게 상처를 주고받게 되고, 반대로 너무 멀어지면 무관심과 단절로 이어지는 위험이 따릅니다.
그래서 관계의 질은 “항상 옆에 있는가?”보다는 “떨어져 있어도 서로의 존재가 무너지지 않는가?”에 달려 있습니다.
책에서는 이런 문장이 있습니다. “좋은 사람은 항상 옆에 있는 사람이 아니라,그 사람이 필요할 때 자연스럽게 떠오르는 사람이다.”
이 말은 관계의 거리를 설명하는 데 가장 적절한 표현일지도 모릅니다.
가깝다고 느끼지만, 얽매이지 않는 사이.보고 싶지만, 부담스럽지 않은 관계.그런 연결이야말로 오래 남습니다.
‘가까움’을 오해하면,
관계는 쉽게 무너집니다
우리는 친한 사이라면 모든 것을 공유해야 하고, 감정도, 시간도, 관심도 끊임없이 보여줘야 한다고 착각합니다.
하지만 좋은 관계일수록 ‘하지 않아도 되는 말’과 ‘넘지 않아야 할 선’이 분명히 존재합니다.
말을 아끼는 것이 거리감을 유지하는 도구가 되기도 하고, 의도적으로 ‘한 발 물러서는 태도’가 상대에게는 존중처럼 느껴지기도 하죠.
가까운 친구가 연락을 자주 하지 않아도“그 사람은 내 사람”이라고 믿을 수 있다면, 그건 이미 서로가 관계의 온도를 조절할 줄 아는 사이라는 뜻입니다.
사례로 돌아보는 거리감의 중요성
회사에서 너무 다가오려는 상사가 있었습니다.
매일 사적인 대화를 시도하고, 개인 일정까지 관여하려 하던 그는처음엔 인간적인 사람처럼 보였지만, 어느 순간부터 대화 자체가 부담스러워졌습니다.
‘가까움’이 불편함이 된 거죠.
그 반면, 사적인 이야기를 거의 하지 않았지만 항상 정중하고 일정한 거리를 지키던 팀장은 항상 신뢰받고 존중받았습니다.
관계란 결국 ‘불필요한 감정의 침범을 피할 수 있는 사람’과 오래 가게 되어 있습니다.
거리를 둔다는 건, 외면하는 것이 아닙니다
어떤 사람은 이렇게 말합니다.“거리를 둔다는 건, 감정을 끊으라는 말인가요?”하지만 그렇지 않습니다.
진짜 좋은 거리란, 서로를 지켜주는 틈,불필요한 오해와 소모를 줄여주는 여백입니다.
그 여백 속에서 상대는 자신의 감정을 정리할 시간을 갖고, 관계는 보다 조용하고 단단하게 지속될 수 있습니다.
말하지 않아도 괜찮은 사이, 조금 멀어져 있어도 무너지지 않는 연결, 그것이 우리가 지켜야 할 거리입니다.
마무리하며
관계가 무너지는 이유는 반드시 마음이 식어서가 아니라, 숨 쉴 틈이 없어졌기 때문일 때가 많습니다.
좋은 관계는 언제나 적절한 거리에서 서로를 바라보는 사람들이 만들어갑니다.
너무 밀착하지도 않고, 너무 방치하지도 않는그 ‘가장 안전한 거리’를 지켜낼 수 있을 때, 비로소 우리는 오래가는 사람과의 연결을 얻게 됩니다.
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