尹정부 임명 강구영 KAI 사장, 새 정부 출범 첫날 사의 표명

尹 지지하는 군인 모임 공동 위원장 출신
"윤 정부 공기업 수장 사의 신호탄" 시각도

강구영 한국항공우주산업(KAI) 사장이 5월 21일 말레이시아 랑카위에서 열린 방위산업 전시회 'LIMA 2025'에 참석하고 있다. KAI 제공

강구영 한국항공우주산업(KAI) 사장이 새 정부가 출범한 4일 사직 의사를 밝혔다. 윤석열 정부 때인 2022년 9월 취임한 강 사장의 임기는 3년으로 오는 9월 5일까지다. 새 정권이 들어설 때마다 KAI 사장이 교체돼왔던 만큼, 강 사장은 이재명 정부에서 차기 사장이 선임되는 대로 임기를 종료하고 물러나겠다는 입장인 것으로 전해졌다. 윤석열 정부에서 임명된 공기업, 공공기관 수장들의 사의 표명 신호탄 아니냐는 분석도 나온다.

4일 업계에 따르면 강 사장은 이날 KAI의 최대주주인 한국수출입은행에 방문해 물러나겠다는 의사를 전했다. 강 사장은 공군 참모차장, 합동참모본부 군사지원본부장 등을 거친 군 출신이다. 국내 1세대 시험비행 조종사로 KT-1, T-50 개발에 참여한 경험도 있다. 강 사장은 지난 대선 당시 윤석열 전 대통령을 지지하는 군인 모임인 '국민과 함께하는 국방포럼'에서 공동 운영위원장을 맡았다. KAI는 강 사장 재임 기간 국산 항공기 수리온과 T-50, FA-50을 잇따라 수출하는 성과를 냈다.

업계에선 강 사장의 이날 사퇴 표명에 당혹스러운 분위기도 감지된다. 아직 KAI 사장직 인사 교체 얘기가 정치권에서도 나오지 않았는데, 새 정부 시작 첫날 사의를 표했기 때문이다. 업계 관계자는 “KAI 사장은 임기가 3년이어서 정권 내에선 연임을 하기도 했지만, 정권이 바뀌면 임기를 다 채우지 않아도 교체되는 경우가 많았다”라며 “강 사장이 사의를 표한 건 자신의 거취를 이재명 정부에 맡기겠다는 뜻으로 보인다”고 귀띔했다.

김현우 기자 777hyunwoo@hankookilbo.com