천안 찾은 김동연 지사 부인 "친정 온 느낌"… 충청권 바닥다지기

김동연 경기지사 부인 정우영씨가 10일 천안여고 교내 식당에서 학생들과 대화를 나누고 있다. 천안여고 제공

대선 출마를 선언한 김동연 경기지사의 부인 정우영씨가 10일 충남 천안을 찾았다. 전날 자신의 고향인 논산을 찾은 데 이은 것으로, 연고를 바탕으로 선거 지원 폭을 넓히는 모양새다.

정씨는 이날 자신이 졸업한 천안여고를 동문과 방문했다. 교내 식당에서 가진 학생들과의 대화 자리에서 그는 “벚꽃 흩날리는 계절에 친정에 온 것 같은 따뜻한 느낌"이라며 "명문고로 성장한 모교를 보니 뿌듯하다"고 밝혔다.

논산 강경읍이 고향인 정씨는 천안초, 천안여중을 거쳐 천안여고를 23회로 졸업했다. 그의 부친은 천안북중 교사를 지냈다. 이 때문에 정씨는 천안 사람으로 통한다.

고3 때 부친상을 당하면서 대학 진학 대신 취업한 사실을 공개한 그는 “천안이 늘 그리웠다"며 “과거 어린 아들을 데리고 조용히 천안을 찾기도 했다”고 말했다. 정씨는 지금도 천안여고 동창회에 꾸준히 참석하는 것으로 알려졌다.

앞서 정씨는 이날 오전 대전지법 천안지원을 찾았다. 초대 지원장을 지낸 조부 정봉모의 흉상이 있는 곳이다. 정씨는 이곳에서 헌화하고 추모의 시간을 가졌다.

정씨의 충청행은 김 지사의 대선 출마와 맞물려 충청권 기반 다지기의 일환으로 해석된다. 지역 정치권 관계자는 “김 지사의 국외 출장 시점에 정 여사가 충남을 찾은 것은 개인 일정 그 이상”이라며 “충북 음성 출신의 김 지사와 충남 천안 출신의 정 여사가 충청권 결집에 나선 것”이라고 분석했다.

김 지사는 전날 인천공항에서 21대 대통령 선거 출마를 공식 선언한 뒤, 미국발 관세 전쟁에 대응하기 위한 4일간의 미국 출장을 떠났다.

천안= 윤형권 기자 yhknews@hankookilbo.com