맨발에 기저귀… 길 잃은 '외국인 남매' 엄마 찾아준 경찰

1일 오후 전남 영암 삼호지구대에서 모친과 만난 길 잃은 자녀 둘. 2023.05.02. /사진=뉴시스(영암서 제공)

맨발에 기저귀 차림으로 거리를 배회하던 어린 외국인 남매가 이웃의 도움으로 무사히 부모 품으로 돌아갔다.

2일 영암경찰서에 따르면, 전날(1일) 오후 1시쯤 한 편의점 주인으로부터 "배회하는 아이 둘을 보호하고 있다"는 신고가 접수됐다.

발견 당시 맨발인 A양(4)과 B군(2)은 티셔츠에 기저귀·속옷 차림으로 위험천만하게 길거리를 돌아다니고 있었던 것으로 전해졌다.

신고받고 출동한 경찰은 아이들을 지구대로 데려와 이름·집 주소를 물었지만, 한국어 소통이 원활하지 않아 신원 파악에 어려움을 겪었다.

경찰은 주변 거리의 폐쇄회로(CC)TV 영상도 확인했지만, 아이들이 정확히 어느 집에서 나왔는지 확인할 수 없었다.

경찰은 마을 이장과 상점 업주를 대상으로 아이들의 부모와 집 주소 파악에 나섰다. 한 상점 업주가 아이의 보호자를 알고 있어 연락이 닿게 됐다.

아이들의 부모는 캄보디아 출신 이주 노동자 부부였다. 아이들은 모친이 잠시 외출한 사이 집을 나선 것으로 알려졌다.

아이들의 소식을 접한 모친은 한달음에 지구대를 찾아 경찰관들에게 "고맙다"는 인사를 여러 차례 전한 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 "협조해주신 상점 업주께 감사드린다"며 "위험에 처한 주민을 위해 더욱 노력하겠다고 말했다"고 밝혔다.

하수민 기자 breathe_in@mt.co.kr