40대 이상 ADHD 진단 5.5배 폭증…"방치했다 공황·우울증까지"

6년간 성인 ADHD 5배 늘어
증가폭 가파른 중장년…50대 5.6배 급증

[헤럴드경제=박혜원 기자]지난 한해 동안 성인 4만명 정도가 주의력 결핍 및 과잉행동 장애(ADHD) 진단을 받은 것으로 나타났다. 지난 6년간 ADHD 진단을 받은 성인들은 5배 가량 폭증했는데 40대 이상의 중장년 층 환자의 증가율이 가장 가파르다. 불황이 덮치면서 이들의 삶은 더욱 고달파졌다.

김원이 더불어민주당 의원이 건강보험심사평가원에서 받은 ‘ADHD 진단 현황’에 따르면 지난 ADHD 진단을 받은 성인(20~80대)은 ▷2017년 7748명 ▷2018년 1만1131명 ▷2019년 2만4715명 ▷2020년 2만4716명 ▷2021년 3만5042명 ▷2022년 9월까지 3만9913명으로 매년 들어, 6년간 약 5.1배가량 늘었다. 다만 해당 수치는 만 나이로 중복 집계된 경우가 일부 포함돼 있다.

전체 ADHD 진단 환자 중 성인이 차지하는 비중 역시 증가 추세다. 2017년 5만6281명 중 13.7%이던 성인 비중은 2022년 9월 12만2635명 중 32.5%로 2배 이상 늘었다.

연령대별 수치를 들여다보면 여전히 매년 0세부터 19세까지 미성년이 ADHD 진단을 가장 많이 받고 있다. 지난해 기준으로 0~9세 3만1638명이, 10~19세 4만5979명이 진단을 받았다. 미성년을 제외한 성인 중에서는 지난해 20대가 2만168명으로 가장 많았다.

하지만 증가 폭을 따지면 중장년이 가장 가파르다. 특히 50대가 2017년 170명에서 지난해 954명으로 5.6배가량 증가했다. 그 다음으론 40대가 같은 기간 686명에서 3816명으로 5.5배 늘었다. 이들중에는 자신의 병을 방치했다가 인간관계에 문제가 생기거나 공황에 우울증 증세까지 겹쳐 오는 경우도 있다. 한 직장에서 오래 버티지 못하는 경우가 많으며, 버티더라도 지금처럼 경기가 좋지 않을 경우 실직 가능성은 더욱 커진다.

ADHD 진료를 받는 성인들 중에는 어렸을 때부터 증상을 보이다 뒤늦게 병원을 찾는 경우가 많다고 한다. 국내 ADHD 관련 전문가들 이 같은 추세를 실감하고 있다. 2009년 국내 최초로 ‘성인 ADHD 교과서’를 발간한 반건호 경희대병원 정신건강의학과 교수는 “최근 나이 많은 여성 환자가 ADHD 진단을 받겠다며 찾아오는 경우가 늘었다”며 “노인 여성들의 경제력이 좋아지면서 자신의 문제를 적극적으로 진단하고 해결하려는 의지를 많이 갖는다”고 설명했다.

가족 단위로 치료를 받는 사례도 적지 않다. 여러 연구에 따르면 ADHD는 유전적 영향이 절대적이다. 자녀에게서 ADHD가 발견될 경우, 부모 역시 ADHD를 함께 앓고 있을 가능성이 크다는 것이다. 이종일정신건강의학과의원 이종일 원장은 “최근 부모와 자식이 함께 치료를 받으면서, 서로를 이해하는 계기로 삼는 모습이 많이 보인다”고 했다.

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