국정원 “북한, 우크라전에 특수부대 1만2천 명 파병…1,500명 이미 이동”

북한이 특수부대의 대규모 러시아 파병을 결정하고, 지난 8일부터 병력 이동을 시작했다고 국가정보원이 밝혔습니다.

국정원은 오늘(18일) 보도자료를 통해 북한군의 동향을 밀착 감시하던 중 북한이 지난 8일부터 13일까지 러시아 해군 수송함을 통해 북한 특수부대를 러시아 지역으로 수송하는 것을 포착, 북한군의 참전 개시를 확인했다고 전했습니다.

이어 러시아 태평양함대 소속 상륙함 4척과 호위함 3척이 북한 청진·함흥·무수단 인근 지역에서 북한 특수부대 1,500여명을 러시아 블라디보스토크로 1차 이송 완료했고, 조만간 2차 수송 작전이 진행될 예정이라고 덧붙였습니다.

선발대의 이동을 시작으로 북한군은 최정예 특수작전 부대인 11군단 소위 '폭풍군단' 소속 4개 여단 1만여 명 규모의 병력을 추가로 파병해, 총 1만 2천여 명 규모의 병력을 우크라이나 전쟁에 파병할 것으로 예상됩니다.

러시아 해군함대의 북한 해역 진입은 1990년 이후 처음으로, 러시아 공군 소속 AN-124 등 대형 수송기도 블라디보스토크와 평양을 수시 오가고 있는 것으로 전해졌습니다.

파병된 북한 군인들은 극동지역 블라디보스토크·우수리스크·하바롭스크·블라고베셴스크 등에 분산돼 현재 러시아 군부대에 주둔 중이며, 적응 훈련을 마치는 대로 전선에 투입될 것으로 보입니다.

이들은 러시아 군복과 러시아제 무기를 지급받았으며, 북한인과 용모가 유사한 시베리아 야쿠티야·부라티야 지역 주민으로 위장한 가짜 신분증도 발급받았는데, 참전 사실을 숨기려고 러시아군으로 위장한 것으로 추정됩니다.

국정원은 지난 8월 초 북한 미사일 개발의 핵심인 김정식 군수공업부 제1부부장이 여러 차례 우크라이나와 러시아 전선 인근에 있는 북한산 'KN-23 미사일' 발사장을 방문한 정황을 포착한 후 후속 동향을 주시하다 러시아 군함의 북한군 이송을 확인할 수 있었다고 전했습니다.

국정원은 북한이 지난해 8월 이후 현재까지 총 70여차례에 걸쳐 컨테이너 1만 3천여개 이상 분량의 포탄·미사일·대전차로켓 등 인명 살상 무기를 러시아에 지원한 것으로 평가했습니다.

우크라이나 국방정보총국이 전장에서 수거한 북한제 무기를 확인한 결과, 북한이 러시아에 지원한 무기는 122mm·152mm 포탄, 불새-4 대전차 미사일, KN-23 등 단거리 탄도미사일, RPG 대전차 로켓 등이었습니다.

그간 북한과 러시아를 오간 화물선에 선적됐던 컨테이너 규모를 감안하면 지금까지 122mm·152mm 포탄 등 총 800여만 발 이상이 러시아에 지원된 것으로 보입니다.

[사진 출처 : 게티이미지]

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유호윤 기자 (live@kbs.co.kr)