기아의 전설적인 프레임 SUV, 모하비가 다시 부활할 가능성이 조심스럽게 제기되고 있다. 그 발단은 바로 기아가 준비 중인 신형 픽업트럭 ‘타스만’이다. 이 타스만이 SUV 버전으로도 개발될 것이라는 소문이 나오면서, 자연스럽게 과거 모하비의 계보가 다시 언급되고 있는 것이다. 그저 한 시대를 풍미한 모델로 끝날 줄 알았던 모하비가, 다시 한 번 현대인의 라이프스타일에 맞춘 새로운 모습으로 등장할 수 있을까?
모하비는 한때 바디온프레임 구조와 디젤 엔진의 조합으로 대한민국에서 보기 드문 정통 SUV의 대표 모델로 자리잡았다. 하지만 이제 SUV의 역할은 단지 험지를 넘는 것만이 아니다. 가족 단위 캠핑, 차박, 장거리 여행까지 포괄하는 다목적 이동 수단으로 진화하면서, 프레임 SUV에 대한 수요도 달라지고 있다. 모하비가 다시 등장한다면, 그 형태는 단지 ‘강한 차’가 아닌, ‘다재다능한 패밀리카’가 되어야 한다.
디자인은 타스만에서 보여준 터프하고 와일드한 스타일을 그대로 가져오는 게 유리하다. 수직형 헤드램프와 스타맵 DRL, 두툼한 펜더 라인과 수직 테일램프 구성은 전형적인 도심 SUV와의 차별화를 극대화시킨다. 만약 이 디자인이 대형 SUV로 적용된다면, 시장에서 주목받을 요소는 충분하다. 특히 픽업 기반의 와일드한 존재감은 캠핑과 차박 유저들에게는 강력한 구매 요인이 된다.
실내 구성은 더 중요하다. 단순한 고급 인테리어보다, 가족 친화적 공간 활용이 핵심이다. 2열 독립 시트, 3열 탑승 편의성, 완전 평탄화 시트 구조, 그리고 캠핑을 위한 인버터 전원까지 갖춘다면 실사용자들의 만족도는 크게 올라갈 수 있다. 디스플레이보다 더 중요한 건 ‘차 안에서 쉴 수 있는 구조’라는 걸 기아가 인지해야 한다.
엔진은 타스만과 같은 2.5리터 가솔린 터보가 주력으로 예상되며, 하이브리드 또는 PHEV 옵션 추가도 충분히 고려해볼 수 있다. 특히 탄소 규제와 연비 기준이 강화되는 시점에서 이러한 파워트레인 다변화는 필수다. 여전히 일부 시장에서는 디젤 선호가 존재하는 만큼, 한정판 형태로 디젤 트림을 유지하는 전략도 가능하다.
모하비가 다시 태어나기 위해 필요한 것은 단순한 복각이 아니다. 정통 SUV의 강인함은 유지하되, 현대 소비자들이 원하는 실용성과 첨단 기술, 그리고 가격 경쟁력까지 두루 갖춘 모델이어야 한다. 프레임 바디, 강력한 구동력, 그리고 현대적 편의사양이 결합된다면, 모하비는 단지 향수가 아니라 다시 한 번 기아의 브랜드 아이콘으로 부활할 수 있
