폴란드의 전략적 선택: 러시아 위협 앞 군비 전환
러시아의 우크라이나 침공 이후, 폴란드는 안보 위기가 국가의 ‘일상’이 되었다. 지정학적으로 러시아의 영향권과 인접한 위치에서, 폴란드는 더 이상 방관자가 될 수 없었다. 과거 소련 체제와 독일 점령을 경험한 기억은 ‘안보 대비’의 문화로 이어졌고, 크림반도 병합 이후부터 폴란드는 최악의 시나리오를 전제로 전략적 준비를 차근차근 진행해 왔다.
이제 폴란드는 이러한 대비를 현실로 전환하고 있다. 막강한 자원을 끌어들이며 군비를 강화하고, 동맹 내에서 자신들의 역할을 재정립하는 움직임이 가속화되고 있다.
“GDP 대비 국방비 4.7%” 나토 최고 수준
폴란드는 2025년 국방비를 국내총생산(GDP)의 약 4.7% 수준까지 확대할 계획이다. 이는 나토(NATO) 회원국 중 가장 높은 비율이다.
과거 나토 기준으로 회원국은 최소 2%를 국방비로 책정하도록 권고되었지만, 폴란드는 지금 그 기준의 두 배 이상 수준을 투입하려 한다.
이처럼 과감한 국방비 증액은 예산 부담과 재정적 지속 가능성 측면에서 도전이지만, 폴란드는 장기적 국방 역량 구축을 위해 정책적 결단을 내리고 있다.
병력 규모로 본 영향력: 나토 내 상위권
현역 병력 규모 기준으로 폴란드는 나토 회원국 중에서 세 손가락 안에 든다.
2024~2025년 추정치로는 활성 병력이 약 20만 명, 그 외 예비군 및 지역방위군 등을 포함하면 전체 병력 풀은 더욱 크다.
이와 더불어 다양한 지역방위군(Territorial Defence Forces)을 창설해, 유사시 순식간에 병력을 동원할 수 있는 구조를 갖추고 있다.
이 병력 규모는 단순한 숫자를 넘어, 전쟁 발발 초기 대응 능력을 의미한다. 인접국과의 긴장 또는 유사시, 빠른 동원과 방어 전개는 결정적인 변수다.
“K-방산 VIP” 폴란드와 한국 무기 협력
폴란드는 한국 방산업체와 여러 대규모 무기 구매 계약을 맺으며, 한국 방산에게 유럽 문을 여는 전략적 파트너로 떠올랐다.
2022년 이후부터 폴란드가 한국에서 수입한 무기 규모는 수십억 달러에 이른다.
특히 K2 전차, K9 자주포, FA-50 경공격기, 다연장로켓 시스템 등이 폴란드의 조달 리스트에 포함됐다.
이 과정에서 단순 구매를 넘어 기술 이전, 현지 생산 협업 형태가 강조되고 있어, 폴란드 및 한국 방산 모두에게 중장기적 시너지가 발생할 가능성이 있다.
이처럼 폴란드는 한국 외에도 미국, 유럽 여러 국가의 첨단 무기 시스템을 적극적으로 확보하며, 공격 및 방어 역량을 동시에 강화하는 전략을 펼치고 있다.
전략적 지리와 위협 환경
폴란드가 군비 강화에 박차를 가하는 데는 지리적 요인이 결정적이다. 폴란드는 러시아의 탈취 영토인 칼리닌그라드 enclave 및 벨라루스와 직접 국경을 맞대고 있다.
러시아 및 벨라루스를 통한 위협은 군사적 경로와 비군사 위협 모두로 존재한다. 사이버 공격, 정보전, 국경 위협 등이 상존하며, 이러한 복합 위협은 폴란드의 방어 설계에 상당한 영향을 주고 있다.
게다가 러시아-우크라이나 전선의 긴박한 상황은 위협이 먼 주변부 이야기가 아니라, 이미 인접한 현실이 되었음을 상기시킨다. 이로 인해 폴란드는 동부 전선 국가로서 나토 내 전략적 무게감을 더해가고 있다.
남은 과제와 지속 가능성
폴란드의 군비 증대 전략에는 여러 도전도 병행한다.
첫째, 과도한 방위비는 재정 압박을 초래한다. 국방 예산을 확대하는 것은 곧 사회복지, 교육, 인프라 등 다른 분야의 재정 여력을 갉아먹을 수 있다.
둘째, 무기 도입과 병력 확충은 단순한 수치 확장만이 아니라, 유지·정비·병참 체계의 뒷받침이 필수다. 무기 유지 보수, 탄약 비축, 인력 확보 등이 뒷받침되지 않으면 무력할 뿐이다.
셋째, 동맹국 간 조율과 내부 정치 리스크도 변수다. 일부 국가들은 과도한 국방비 증액을 우려하거나, 재정 균형을 강조한다. 폴란드는 국내 정치 변화나 외부 압력 속에서도 일정한 전략 방향을 유지해야 한다.
넷째, 조달 다양화와 무기 체계 호환성 문제도 고려 대상이다. 한국, 미국, 유럽 등 다양한 공급국에서 무기를 수입하는 전략은 유연성이 크지만, 통합 운용이나 정비 호환성 측면에선 도전이 될 수 있다.
폴란드의 이 움직임은 단지 국방 강화만을 의미하지 않는다. 그것은 동유럽 안보지형의 재편, 나토 내부 균형의 변화, 한국 방산의 유럽 진출 확대 등 복합적인 의미를 품는다.
앞으로 폴란드가 얼마나 이 전략을 안정적으로 운영할지, 또 동맹 내 조화와 지속 가능성을 얼마나 잘 관리할지가 주목된다.