베이비 파우더, 땀날 때 바르면 오히려 땀띠 악화시켜
여름철이면 어른, 아이 할 것 없이 땀띠로 고생하는 사람이 많다. 특히 목덜미, 겨드랑이, 팔 안쪽처럼 살이 접히는 부위에는 땀이 고이기 쉬워 땀띠가 더 자주 난다. 이럴 때 자주 찾는 것이 피부를 보송하게 유지해 줄 수 있는 베이비 파우더다. 그러나 이런 베이비 파우더도 잘못 사용하면 오히려 땀띠를 더 악화시키거나 다양한 피부 질환을 불러올 수 있다.
파우더, 땀 난 뒤 바르면 오히려 해로워
베이비 파우더의 주요 성분은 탈크(Talc)나 옥수수 전분이다. 해당 물질들은 수분 흡수가 빠르고 피부를 건조하게 유지하는 데 도움을 준다. 그러나 땀이 이미 흐르고 있는 상태에서 파우더를 덧바르면 이야기가 달라진다.
피부에 수분이 남아 있는 상태에서 파우더를 바르면 수분과 가루가 섞이면서 피부 표면에 막이 형성된다. 이 막이 땀구멍을 막고 내부 열기를 빠져나가지 못하게 만든다. 통풍이 되지 않는 피부는 염증이나 물집으로 발전할 위험이 커진다. 특히 기저귀를 찬 아기나, 더운 날씨에 보정 속옷을 착용한 성인에게서 이런 문제가 쉽게 발생한다.
파우더는 땀이 나기 전에 또는 샤워 후 피부가 완전히 마른 상태에서 사용해야 한다. 습기가 없는 건조한 피부에 사용할 때에만 파우더의 흡수 기능이 제대로 작동한다.
탈크는 광물에서 채취한 천연 물질이다. 분말 형태로 피부에 쉽게 밀착되고 수분 흡수가 뛰어나지만 문제는 이 탈크가 석면과 같은 장소에서 채굴된다는 점이다. 일부 제품에서는 미량의 석면이 혼입되기도 한다. 국제 암연구기관(IARC)은 탈크를 흡입했을 때 발암 가능성이 있다고 경고한 바 있다.
현재 시판 중인 대부분 제품은 정제 과정을 거쳐 석면이 포함되지 않지만 불안은 여전하다. 특히 피부가 민감한 사람이나 영유아라면 탈크 대신 옥수수 전분 기반 제품을 사용하는 것이 좋다. 옥수수 전분은 천연 식물성 성분으로 비교적 안전성이 높다.
파우더 사용 후 붉은 반점, 가려움, 따가움이 생긴다면 접촉성 피부염일 수 있다. 성분 중 향료, 보존제 등 첨가물에 민감하게 반응할 수 있다. 특히 향이 첨가된 제품은 알레르기 위험이 높다. 이런 증상이 나타나면 즉시 사용을 중단하고 상태를 살펴봐야 한다. 방치하면 세균 감염이나 모낭염으로 이어질 수 있기 때문에 증상이 가라앉지 않으면 피부과 진료가 필요하다.
여름철 땀띠 예방 방법
피부과에서는 땀띠가 생겼을 때 피부를 건조하고 시원하게 유지하는 것이 가장 중요하다고 조언한다. 증상이 심할 경우에는 약한 국소 스테로이드 연고를 단기간 사용하는 것이 도움이 된다. 하이드로코르티손 1% 연고처럼 저자극 스테로이드제를 하루 1~2회 정도 바르면 염증을 완화할 수 있다. 단 5일 이상 연속 사용은 삼가야 하며 어린이는 반드시 전문의 상담 후 사용해야 한다.
가려움이 심할 때는 항히스타민제를 복용하는 것도 좋다. 세티리진, 로라타딘 같은 약물은 일반약으로 약국에서 구매 가능하며 수면을 방해할 정도의 가려움증 완화에 효과가 있다. 다만 다른 약을 복용 중이거나 만성 질환이 있다면 약사나 의사와 상담이 필요하다.
피부 진정 효과가 있는 외용제도 도움이 된다. 알로에 베라나 병풀 추출물, 칼라민 성분이 포함된 로션이나 젤을 냉장 보관 후 바르면 피부 열감을 줄이고 염증을 완화하는 데 도움을 준다. 이때 알코올이 들어간 제품은 피부 자극을 일으킬 수 있으므로 피하는 것이 좋다.
땀띠 예방과 회복을 위해 체온을 낮추는 것도 중요하다. 피부에만 집중하기보다 체온 전체를 낮춰야 증상이 줄어드는 경우가 많다. 미지근한 물로 샤워하거나 시원한 수건을 목 뒤, 겨드랑이, 사타구니 등에 얹어 열기를 내려야 한다. 얼음찜질은 오히려 자극을 줄 수 있어 피하는 것이 좋다.
에어컨이나 선풍기를 자주 사용하는 경우 피부가 지나치게 건조해지지 않도록 습도 조절도 필요하다. 실내 습도는 40~60% 수준을 유지하고 샤워 후 보습제를 발라 피부 장벽을 보호해야 한다.
어린이의 경우 예방접종 부위에 땀띠가 생기는 경우도 있다. 이때는 연고나 파우더를 바르지 말고 해당 부위를 청결하게 유지하면서 통풍을 시키는 것이 우선이다. 증상이 심해질 경우 소아과 진료가 필요하다.
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