“강속구 투수들 연구했죠” 환골탈태 김도현…‘험난한’ KIA에 한 줄기 ‘빛’ [SS시선집중]

[스포츠서울 | 김동영 기자] ‘환골탈태’다. 연구한 티가 난다. 구속이 평균으로 시속 4~5㎞ 늘었다. 공에 힘이 생겼다. 선발 한 자리도 꿰찼다. 심지어 잘 던진다. KIA 김도현(25) 얘기다. KIA를 비추는 한 줄기 ‘빛’이다.

김도현은 올시즌 세 경기 등판해 17.1이닝 소화하며 평균자책점 1.56을 기록 중이다. 잘 던진다. 수치만 보면 3승을 해도 이상하지 않아 보인다. 승운이 따르지 않아 1승도 없는 상태다. 대신 패배도 없다.

스프링캠프-시범경기를 거치며 황동하와 치열한 5선발 경쟁을 펼쳤다. 끝내 이겼다. 황동하도 좋지만, 빠른 공을 던지는 김도현 쪽이 더 높은 점수를 받았다.

놀랍다면 놀라운 부분이다. 김도현은 2019년 한화에서 데뷔했다. 개명 전 이름이 김이환이다. 2019 KBO 신인드래프트 4라운드에서 한화에 지명됐다.

팀 내 최상급 유망주로 꼽혔으나 꽃을 피우지는 못했다. 스피드가 나오지 않았다. 평균으로 시속 140~141㎞ 수준이다.

2022년 3월 이름을 바꿨다. 김도현이 됐다. 한 달 후에는 트레이드를 통해 KIA로 옮겼고, 같은 해 8월 군에 입대했다. 일반병으로 복무를 마친 후 2024년 KIA에 복귀했다.

‘싹’ 뜯어고쳤다. 구속이 빨라졌다. 2024시즌 평균 시속 147~148㎞ 수준까지 올렸다. 올시즌은 시속 145㎞ 정도 나온다. 그러나 지난시즌은 선발보다는 불펜 등판이 더 많다. 이젠 오롯이 선발이다. 힘 안배가 필요하다.

KIA는 드라이브라인 프로그램, LA 다저스 육성 프로그램 등을 적극 도입한 구단이다. 효과를 톡톡히 본 선수가 제법 된다. 김도현도 그중 하나다. 무엇보다 선수 스스로 연구를 많이 했다.

김도현은 “웨이트와 러닝을 꾸준히 했다. 투구 메커니즘도 다듬었다. 공 빠른 선수들, 강속구 투수들 연구를 많이 했다. 내 것으로 만들기 위해 노력했다. 어느 정도 내 것이 생긴 것 같다. 확신도 생겼다”고 짚었다.

이어 “자신감이 붙었고, 덩달아 밸런스도 좋아졌다. 그런 것들이 종합적으로 작용하면서 스피드가 빨라진 것 아닐까 싶다. 뭔가 자연스럽게 올라온 느낌이랄까. 열심히 준비했다”며 웃었다.

덕분에 선발 한 자리도 잡았다. 현재까지 기록만 보면 ‘토종 에이스’는 김도현이다. 이범호 감독도 믿음을 보낸다.

정작 김도현은 ‘아직’이다. “마냥 마음이 편한 것은 아니다. 내가 계속 잘 던진다는 보장도 없지 않나. 난 계속 경쟁한다는 생각이다. 그래야 내 자리를 지킬 수 있다”고 강조했다.

또한 “계속 선발로 나가야 한다. 70구, 80구 넘어가면 힘이 빠질 수 있다. 이 구간에도 구속이 떨어지지 않아야 한다. 선발은 길게 던져야 하지 않나. 그 부분에 신경 많이 쓰고 있다”고 덧붙였다. raining99@sportsseoul.com

야구