봄철이 되면서 신선한 제철 식품으로 건강을 챙기려는 사람들이 늘고 있다. 특히 만성 염증은 다양한 건강 문제의 원인이 될 수 있어 항염증 효과가 있는 식품에 대한 관심이 높아지고 있다. 영양사들은 이번 봄 시즌에 특히 항염증 효과가 뛰어난 6가지 식품을 추천하고 있다.
딸기는 봄철 대표적인 항염증 식품으로 꼽힌다. 비타민 C가 풍부할 뿐만 아니라 안토시아닌과 플라보노이드 같은 강력한 항산화 성분이 함유되어 있어 심혈관 건강을 지원하고 염증을 감소시키는 데 도움을 준다. 딸기는 스무디나 요거트 볼에 넣거나 신선한 샐러드에 추가하여 간편하게 섭취할 수 있다. 특히 제철인 봄에는 더욱 달고 맛있는 딸기를 즐길 수 있어 건강에 좋은 간식으로 인기를 끌고 있다.
아스파라거스는 봄이 제철인 또 다른 항염증 식품이다. 식이섬유와 엽산, 다양한 항산화제가 풍부하게 함유되어 있으며, 특히 사포닌 성분은 강력한 항산화 특성을 가지고 있어 염증을 감소시키는 데 도움을 준다. 아스파라거스는 올리브 오일과 마늘로 간단히 구워 먹거나 신선한 샐러드에 첨가하여 섭취할 수 있다. 봄철에 수확한 아스파라거스는 특히 부드럽고 달콤한 맛이 특징이어서 많은 사람들이 찾고 있다.
잎채소류도 봄철 항염증 식단에 빠질 수 없는 식품이다. 시금치, 케일, 스위스 차드, 루꼴라 등 다양한 잎채소에는 비타민 A, C, K와 함께 루테인, 퀘르세틴 등 항염증 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 특히 마그네슘 함량이 높아 염증 경로를 조절하는 데 도움을 준다. 이러한 잎채소는 오믈렛이나 스무디, 수프 등에 추가하여 다양한 방식으로 섭취할 수 있다. 봄철에는 특히 신선한 잎채소를 구하기 쉬워 건강한 식단 구성에 유리하다.
브로콜리는 설포라판 함량이 높은 대표적인 항염증 식품으로 알려져 있다. 이 성분은 염증 경로를 늦추는 파이토케미컬을 함유하고 있으며, 최근 연구에서는 암 줄기세포를 억제할 가능성도 제시되고 있다. 브로콜리는 에어프라이어로 바삭하게 요리하거나 다양한 볶음요리에 첨가하여 맛있게 섭취할 수 있다. 봄철에 수확한 어린 브로콜리는 특히 부드럽고 달콤한 맛이 특징이어서 많은 사람들에게 사랑받고 있다.
파인애플은 3월부터 7월까지가 제철로, 브로멜라인이라는 효소가 함유되어 있어 염증을 감소시키고 소화를 개선하는 데 도움을 준다. 파인애플은 스무디 볼이나 수제 살사에 넣거나 구운 파인애플로 즐길 수 있다. 특히 봄철에 수확한 파인애플은 당도가 높고 신선하여 더욱 맛있게 즐길 수 있어 인기를 끌고 있다.
아보카도는 식이섬유가 13.5g이나 함유되어 있으며, 심장 건강에 좋은 단일불포화지방과 다양한 항산화제가 풍부하다. 연구에 따르면 아보카도는 염증의 지표인 C-반응성 단백질을 감소시키는 효과가 있는 것으로 나타났다. 미국에서는 봄부터 여름까지 캘리포니아산 아보카도가 제철이며, 스무디에 넣거나 통곡물 토스트에 으깨어 먹는 방식으로 섭취할 수 있다. 한국에서도 수입 아보카도의 인기가 높아지면서 건강식품으로 자리잡고 있다.
건강한 식습관을 위해서는 이러한 항염증 식품들을 다양하게 섭취하는 것이 중요하다. 영양사들은 봄철 신선한 과일과 채소를 기본으로 하여 복합 탄수화물, 저지방 단백질, 건강한 지방을 함께 섭취할 것을 권장하고 있다. 또한 강황과 같은 향신료도 염증 감소에 도움이 되는 식재료로 알려져 있어 식단에 추가하면 좋다. 봄철을 맞아 이러한 항염증 식품들을 적극적으로 활용한다면 건강한 식습관을 형성하는 데 큰 도움이 될 것으로 전문가들은 조언하고 있다.
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