머스크 “141조에 오픈AI 팔아라”…올트먼 “14조에 X 사겠다”

머스크 제안에 샘 올트먼 응수

샘 올트먼(왼쪽) 오픈에이아이 최고경영자와 일론 머스크 테슬라 최고경영자.

일론 머스크가 974억달러(141조6천억원)에 오픈에이아이(OpenAI)를 인수하겠다고 나섰지만, 샘 올트먼 오픈에이아이 최고경영자가 단칼에 거절했다. 오픈에이아이를 둘러싸고 오래 갈등을 빚어온 두 인물 사이의 긴장이 고조되는 분위기다.

10일(현지시각) 머스크가 이끄는 투자그룹이 챗지피티(GPT) 개발사인 오픈에이아이를 통제하는 비영리 법인과 그 자산을 974억달러에 인수하겠다는 입찰서를 오픈에이아이 이사회에 제출했다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 머스크는 변호사 마크 토버로프를 통해 공개한 성명에서 “오픈에이아이는 과거처럼 오픈소스, 안전에 집중하는 모습으로 돌아갈 때다. 반드시 그렇게 되도록 할 것”이라고 밝혔다. 그러나 샘 올트먼은 머스크의 제안을 즉시 거절하면서 소셜미디어에 “고맙지만 당신이 바란다면 트위터(현 엑스(X))를 97억4천만달러(14조1600억원)에 사겠다”고 써 맞받아쳤다. 머스크는 올트먼을 “사기꾼”이라고 비난하면서 싸움이 격해지고 있다.

두 인물 사이 갈등은 수년째 이어지고 있다. 올트먼과 머스크는 2015년 비영리 법인 형태로 오픈에이아이를 함께 창립했지만, 2018년 올트먼과 갈등을 빚으면서 머스크가 떠났다. 올트먼은 이후 영리 목적의 자회사를 설립했다. 파트너십을 체결한 마이크로소프트는 130억달러를 오픈에이아이에 투자했다. 이를 두고 머스크는 지난해 8월 오픈에이아이가 설립 시 계약을 위반해 영리사업을 한다며 올트먼을 상대로 소송을 냈다. 지난해 11월15일엔 마이크로소프트(MS)를 소송 대상에 추가했다. 머스크는 마이크로소프트가 오픈에이아이와 함께 자신이 설립한 인공지능 스타트업 엑스에이아이(xAI) 등이 오픈에이아이 투자에 참여하는 걸 방해한다고 주장한다.

이번에 머스크가 오픈에이아이 인수 의향을 밝힌 동기가 무엇인지는 불분명하다. 내세우는 명분이 있지만, 드러난 머스크의 과거 입장과는 동떨어져 있다. 오픈에이아이는 머스크가 ‘영리화 반대’를 강조하지만, 실제로는 여기에 찬성했다는 내용이 담긴 문서를 공개했다. 나아가 머스크가 자신이 최고경영자인 전기차업체 테슬라와 오픈에이아이를 과거 결합하려고 했고, 그 시도가 실패로 돌아가자 반발하고 있다는 오픈에이아이의 주장을 블룸버그 통신은 전했다.

오픈에이아이의 영리 법인 전환을 더욱 복잡하게 만들려는 머스크의 셈법이 작용했다는 분석도 있다. 법률 전문가인 롭 로젠버그는 로이터 통신에 “머스크는 오픈에이아이가 영리법인으로 전환하는 과정에 있다는 사실에 더 많은 주의를 환기하기 위해 성명을 발표하는 것으로 보인다”고 말했다. 오픈에이아이의 영리법인 전환 반대엔 머스크의 앙숙으로 여겨졌던 메타의 최고경영자 마크 저커버그도 합류한 상황이다. 지난해 12월 저커버그는 캘리포니아주 법무장관에게 오픈에이아이의 영리 법인 전환을 막아달라는 내용의 서한을 보내기도 했다.

오픈에이아이는 2026년까지 영리 법인 전환을 완료하겠다는 구상이다. 이를 위해 대규모 투자금 유치에 나섰다. 월스트리트저널은 지난달 말 오픈에이아이가 400억달러(58조1476억원)에 이르는 자금을 모으기 위해 투자자들과 별도 협상을 진행하고 있다고 전했다.

이정연 기자 xingxing@hani.co.kr