운동 열심히 하고 왔는데, 이상하게 더 배가 고프고 식욕이 폭발하는 느낌… 경험해보신 적 있으신가요? “운동했으니까 이 정도는 괜찮겠지” 하며 폭풍 흡입하고 나면, 체중은 그대로거나 오히려 늘어있고요. 열심히 땀 흘렸는데 결과가 따라오지 않으면 의욕도 금방 꺾이죠. 그런데 사실 이런 상황은 아주 자연스러운 반응이에요. 운동 후 식욕이 당기는 건 우리 몸이 에너지를 다시 채우기 위해 보내는 신호거든요.
운동을 하고 나면 에너지가 소모되고 체온이 상승하면서 렙틴(포만감을 느끼게 하는 호르몬) 수치는 떨어지고, **그렐린(배고픔을 느끼게 하는 호르몬)**은 올라가요. 이 호르몬 변화 때문에 운동 후에는 ‘배가 고프다’는 신호가 평소보다 강하게 느껴질 수 있어요. 특히 고강도 운동을 한 경우엔 그 현상이 더 뚜렷해요.
이럴 때 가장 중요한 건 운동 직후 식사 계획을 미리 세워두는 것이에요. 운동 후 너무 배고픈 상태로 아무 음식이나 먹게 되면 칼로리 조절이 어려워져요. 미리 준비된 단백질 중심의 간단한 식사나 스낵, 예를 들면 삶은 달걀, 그릭요거트, 닭가슴살 샐러드 등을 챙겨두면 무분별한 폭식을 예방할 수 있어요.
또 운동 후 바로 음식을 먹기보다는 물을 충분히 마시는 것도 식욕을 안정시키는 데 도움이 돼요. 갈증을 배고픔으로 착각할 수 있기 때문에 수분 보충만으로도 허기를 어느 정도 달랠 수 있답니다.
운동 강도도 조절 포인트 중 하나예요. 고강도 운동은 에너지 소모가 많고 그만큼 식욕도 크게 자극돼요. 다이어트 목적이라면 중간 강도의 유산소 운동과 근력 운동을 조합하는 게 더 효과적일 수 있어요. 식욕 폭발을 막으면서도 충분히 지방을 태울 수 있거든요.
그리고 식욕 조절에는 수면과 스트레스 관리도 빠질 수 없어요. 잠이 부족하거나 스트레스를 많이 받으면 식욕 조절 호르몬 균형이 깨져 과식으로 이어질 수 있어요. ‘운동은 했는데 왜 살이 안 빠질까?’ 싶을 때, 운동 외적인 생활습관도 한 번쯤 돌아보는 게 좋아요.
무작정 식욕을 억누르기보다는, 몸이 필요로 하는 만큼을 적절하게 채워주는 것이 건강한 다이어트의 핵심이에요. 운동 후 식욕이 올라오는 건 내 몸이 열심히 일한 증거니까요. 그 신호를 너무 미워하지 말고, 슬기롭게 다뤄보는 연습을 해보세요. 몸도 마음도 훨씬 가벼워질 거예요.
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