“매일 쓰던 그 행동… 알고 보니 뇌까지 위협한다?”

📢 식기세척기 속 무심한 습관, 뇌 건강 위협할 수 있다?

📰 플라스틱 식기 세척 시 발생하는 미세 플라스틱, 뇌 침투 가능성 제기

📝 일상 속 편리함이 건강에 미치는 뜻밖의 영향

가정에서 널리 사용되는 식기세척기는 바쁜 일상 속 시간과 수고를 줄여주는 대표적인 가전제품이다.

하지만 플라스틱 식기를 식기세척기에 넣는 습관이 건강에 치명적인 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

단순한 편의의 대가로 인체에 유입되는 미세 플라스틱이 치매 위험과도 연결될 수 있다는 지적이다.

이번 연구는 브라질 상파울루대와 스페인 오비에 도대 등 국제 연구진의 분석을 통해 미세 플라스틱의 구체적 배출 경로와 신체 영향 가능성까지 조명했다.

특히 식기세척기의 고온과 마찰 작용이 플라스틱 분해를 유도해 문제를 키운다는 점에서, 일상적 사용 방식에 대한 근본적인 재고가 필요해 보인다.

🍽️ 고온과 마찰, 미세 플라스틱 배출을 촉진한다

연구진은 실제로 사용되는 플라스틱 식기 13종을 식기세척기에 넣고 세척을 반복하는 방식으로 실험을 진행했다.

그 결과, 단 한 번의 세척만으로도 약 92만 개에 달하는 미세 및 나노 플라스틱 입자가 물속에 방출되는 것으로 나타났다.

이 입자들은 세척 과정에서 내부 순환을 통해 다른 식기 표면에 붙게 되고, 결국 섭취를 통해 인체에 들어올 수 있다.

세척 온도가 높아질수록 입자 방출은 더 심해졌다.

스페인 연구팀이 수행한 별도의 실험에서는 15분 예비 세척 단계에서만도 용기당 평균 14개의 미세 플라스틱이 발생했고,

섭씨 70도의 집중 세척에서는 최대 166개까지 추가로 방출된 것으로 드러났다.

🍽️ 후각 신경 통해 뇌까지 도달하는 위험한 경로

특히 주목할 점은 미세 플라스틱이 생물학적 장벽을 쉽게 통과할 수 있다는 점이다.

연구에 따르면 이 입자들은 후각 신경을 통해 비강 뒤쪽 뇌 조직인 후신경구로 진입할 수 있으며, 이 과정에서 치매 유발 위험이 커질 수 있다.

실제로 사망자 뇌 조직에서 폴리프로필렌, 나일론 등 다양한 고분자 플라스틱 성분이 검출되기도 했다.

이러한 결과를 바탕으로 연구진은 플라스틱 식기 사용을 자제하고 유리나 금속 식기로 대체하는 것을 권장하고 있다.

또한 실내 공기 중 부유 입자의 축적을 막기 위해 자주 환기하고 청소하는 습관이 필요하다는 점도 강조된다.

🍽️ 미세 플라스틱의 연간 축적량, 결코 무시할 수 없다

연구진은 식기세척기를 통해 인체에 유입되는 미세 플라스틱의 양을 추산한 결과, 연간 약 6mg에 이르는 미세 플라스틱이 체내에 축적될 수 있다고 분석했다.

이 수치는 단순히 식기를 씻는 행위 하나만으로도 인체가 얼마나 많은 유해 입자에 노출되는지를 보여주는 지표다.

또한 이러한 플라스틱 입자가 하수도를 통해 배출되면, 환경에도 악영향을 미치게 된다.

주방에서 시작된 미세 플라스틱은 하천과 해양으로 퍼져 생태계 오염으로 이어지며, 결국 다시 인간의 식탁에 되돌아올 수 있다는 점에서 이중의 위험을 내포한다.

🍽️ 생활 속 노출 줄이기, 선택이 아닌 필수

전문가들은 미세 플라스틱 노출을 줄이기 위해 가장 우선적으로 플라스틱 식기류의 사용을 줄일 것을 강조한다.

특히 고온 세척이 반복되는 식기세척기 환경은 플라스틱 제품에 가장 불리한 조건이므로, 유리나 스테인리스와 같은 대체 소재의 사용이 권장된다.

더불어 일회용 플라스틱 제품 사용을 최소화하고, 자주 환기를 시키며 주기적으로 실내 청소를 하는 등의 실천은 실내 공기 중 미세 플라스틱 농도를 낮추는 데 효과적이다.

결국 우리의 선택과 습관이 건강뿐 아니라 환경까지 좌우하게 되는 셈이다.

✅ 마무리
이번 연구는 우리가 당연하게 여겨온 일상적 행동이 건강에 어떠한 영향을 미칠 수 있는지를 경고한다.

식기세척기 안의 단 한 번의 습관이 뇌 건강과 직결될 수 있다는 사실은 놀라움을 넘어, 생활 방식을 재고하게 만든다.

플라스틱 식기 사용을 줄이고, 보다 안전한 주방 환경을 만드는 것만으로도 우리의 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있다.

지금이라도 실천 가능한 작은 변화로, 무심한 일상이 가져올 위험을 줄여보는 건 어떨까.

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