대학가에서 오랫동안 동결됐던 등록금을 인상해야 한다는 주장이 또다시 불붙고 있다. 일부 대학이 전례가 거의 없던 2학기 등록금 인상을 검토하면서다. 대학 관계자들은 “정부의 압박 등으로 인해 지난 4월 총선 이후로 미뤄왔던 인상 시기가 조금 빨리 돌아온 것일 뿐”이라고 입을 모았다.

등록금 인상 주장은 지난 19일 인천에서 열린 한국대학교육협의회 총회 전 열린 한 지역대학 총장 회의에서 나왔다. 비공개회의에 모인 총장들은 “당장 2학기부터 시작해 최대 10% 이상까지 등록금을 올리는 방안을 교육부에 건의하자”고 말했다. 이 지역 대표를 맡은 대학 총장은 “물가인상률과 여태 동결된 햇수를 곱하면 30%가 넘는 인상이 필요하다는 의견도 있었다”며 “그만큼 지역 사립대의 재정난이 절박하다는 뜻”이라고 설명했다.

수도권의 일부 대학들도 2학기 등록금심의위원회(등심위) 개최를 준비 중이다. 한 사립대 관계자는 “2학기 등심위는 전년도 회계 결산에 관한 보고가 주요 안건이지만, 등록금 인상 여부도 의제에 오를 것으로 보인다”고 말했다.

등록금을 인상하자는 주장은 매년 반복돼왔지만 2학기 인상을 추진하는 건 이례적이다. 학생 대표, 교직원, 전문가 등으로 구성된 등심위는 통상 매년 2학기가 끝난 후인 연말~연초에 1년 치 등록금 인상률을 결정해왔다. 그러나 복수의 대학 관계자들은 “등심위를 운영하는 근거 법인 고등교육법, 대학등록금에관한규칙 등을 보면 시기나 횟수를 제한하지는 않고 있다”며 “두 학기 모두 등록금을 인상하는 것보단 실익이 적지만 2학기 등록금 인상도 충분히 가능한 일”이라고 했다.

황인성 한국사립대학총장협의회 사무처장은 “4년제 사립대 연평균 등록금을 월 단위를 환산할 경우 59만 7000원 수준인데, 홈페이지에 가격을 공개한 일부 서울 지역 펫 유치원(반려동물 위탁업체)만 해도 월별 원비가 40~90만 원대로 다양하다”며 “심지어는 영어유치원, 사립 초등학교와 비교해도 사립대학 등록금이 가장 가격이 낮다”고 지적했다. 이어 “물가상승률, 나날이 하락하는 교육의 질을 고려하면 내년에도 등록금 인상 대학이 다수 나올 수밖에 없다”고 말했다.

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