최근 몇 년간 포드는 수익성 높은 크로스오버 SUV 시장에 주력해 왔다. 하지만 이는 스포츠카 라인업 부재로 이어져 일부 소비자들의 아쉬움을 자아냈다. 포드의 대표 스포츠카 모델인 머스탱을 제외하면 스포츠카 모델이 없는 상황이다.
이러한 열망을 반영된 2026년형 포드 썬더버드를 현대적으로 재해석한 렌더링 이미지가 공개됐다. 이 디자인은 페라리 포르토피노나 캘리포니아 등을 연상시키는 럭셔리 쿠페 스타일을 특징으로 한다. 후륜 구동 레이아웃과 근육질적인 데크 디자인을 통해 스포티한 감성을 강조했다.
포드 썬더버드는 1955년 첫 출시 이후 2005년 단종될 때까지 다양한 모델과 엔진을 선보이며 인기를 끌었다. 차기 썬더버드 모델은 과거 모델의 유산을 계승하면서도 보다 매력적인 디자인으로 소비자들의 마음을 사로잡아야 한다. 또한 강력한 성능을 갖추어 쉘비 모델의 향수를 불러일으키는 것도 좋은 방법이다. 다만 가격 상승이 우려되는 부분이다.
차세대 썬더버드는 S650 머스탱과 동일한 플랫폼을 활용해 개발 비용을 절감하고, 4자리 수 출력을 목표로 닷지 챌린저 SRT 데몬 170과 경쟁할 수 있는 로드-리갈 드래그스터 모델 개발이 제안되고 있다.
렌더링 디자인으로 탄생한 차세대 포드 썬더버드는 스포츠카 팬들의 향수를 자극하며 새로운 가능성을 제시한다. 포드가 썬더버드 부활을 통해 과거의 영광을 재현하고 스포츠카 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있을지 귀추가 주목된다.
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