미역은 국을 끓이거나 무쳐 먹을 때 자주 쓰는데, 봉지만 보고 고르기가 생각보다 어렵습니다. 앞면에 '완도'나 '기장' 같은 지명이 크게 적혀 있어도 그게 원산지라는 뜻은 아닙니다. 제품명이거나 가공한 곳일 수도 있습니다. 값 차이도 두세 배씩 나서 모르고 사면 손해가 큽니다. 사기 전에 세 가지만 확인하면 됩니다.
표시란의 원산지를 직접 찾습니다
봉지 뒷면 식품표시란에 '미역(국산)' 또는 '미역(중국산)'처럼 괄호로 적혀 있습니다. 앞면에 크게 적힌 지명은 브랜드이거나 가공지일 수 있습니다. 섞은 제품이면 비율까지 표기되어 있으니 그것도 함께 봐야 합니다. 글씨가 작아서 그냥 지나치기 쉬운 부분입니다. 여기가 유일한 기준입니다.
줄기 두께와 색을 봅니다
국산 미역은 잎이 두껍고 줄기가 굵으며 검푸른 빛이 돕니다. 수입산은 상대적으로 얇고 색이 옅은 갈색에 가까운 경우가 많습니다. 투명 창이 있는 제품이면 창으로 확인할 수 있습니다. 물론 건조 방식에 따라 달라 보일 수 있으니 표시란과 함께 봐야 합니다. 두 가지를 같이 보면 훨씬 정확합니다.
불렸을 때 퍼지는 정도를 봅니다
집에서 확인하는 방법도 있습니다. 국산 미역은 물에 불리면 몇 배로 크게 퍼지고 잎이 탱탱합니다. 불려도 크게 늘지 않고 흐물거린다면 품질이 떨어지는 제품입니다. 처음 산 제품은 소량만 불려서 확인해 보면 다음부터 고르기가 쉽습니다. 한 번 확인해 두면 계속 씁니다. 기록해 두시면 더 좋습니다.
정리하면 뒷면 표시란, 줄기 두께와 색, 그리고 불렸을 때 퍼지는 정도입니다. 셋만 보면 헷갈릴 일이 없습니다. 미역은 한 봉지로 오래 쓰는 재료라 고를 때 일 분이 아깝지 않습니다. 다음 장보기 때 봉지를 뒤집어 보시기 바랍니다. 표시란에 다 나와 있습니다.