세계에서 가장 다양한 차종이 판매되고 있는 미국 시장에서 부동의 1위를 차지하고 있는 모델은 포드 픽업트럭 F-150이다. 포드는 전동화 시대를 맞아 대표 모델인 F-150의 전기차 버전인 라이트닝을 발 빠르게 출시했다.
하지만 포드는 현재 생산 중인 순수 전기차 F-150 라이트닝 생산을 올해 안에 종료할 예정이다. 포드는 최근 잦은 생산 중단, 미국 내 전기차 수요 둔화, 전기차 사업부의 막대한 손실 등 여러 요인이 라이트닝 모델을 지속하기 어렵다는 결론에 도달했다.
포드는 올해말로 라이트닝 전기차 생산을 종료한다. 출시 당시 큰 기대를 모았던 이 트럭은 결국 시장에서 자리를 잡지 못했다. 다만 라이트닝 명칭이 완전히 사라지는 것은 아니다.
순수 전기차가 아닌 주행거리연장형(EREV) 모델에 이 명칭을 사용할 예정이기 때문이다. 이는 주행거리가 연장된 전기 트럭으로서 포드 라인업에서 라이트닝의 역할을 새롭게 정의하는 것이다.
즉, 라이트닝이 완전히 사라지는 것이 아니라 전기 동력을 원하지만 휘발유 차량도 포기할 수 없는 구매자를 겨냥한 포석인 셈이다.
차세대 모델인 F-150 라이트닝 EREV는 내장된 발전기를 통해 주행 가능 거리를 늘려 1120km 이상의 주행 거리를 제공한다.
주행 거리 연장형 전기차는 단순한 하이브리드 차량이 아니다. 라이트닝 EREV는 오직 전기 모터만으로 바퀴를 구동한다. 엔진과 바퀴 사이에 직접적인 연결이 없다.
대신 필요할 때 엔진을 구동해 배터리를 충전한다. 전기 구동의 느낌을 유지하면서도 훨씬 더 긴 주행 거리를 제공한다.
다만 플러그인 충전 방식을 채택할지, 아니면 닛산 로그 e-파워처럼 플러그인 충전이 필요 없는 모델이 될지는 아직 불분명하다. 하지만 차세대 라이트닝을 통해 순수 전기차에서 느끼던 주행거리 불안감은 사라질 것이다.
포드는 새로운 라이트닝 EREV가 1회 충전으로 약 1120km 이상 주행할 수 있으며, 기존 라이트닝의 특징이었던 즉각적인 토크, 정숙한 주행, 강력한 출력 등은 그대로 유지한다고 밝혔다.
이 차량의 목표는 일상 주행에서는 전기차의 편리함을 제공하면서도, 견인이나 장거리 여행 시 주행 가능 거리에 대한 걱정을 없애는 것이다. 포드만 전기 트럭 부문에서 방향을 바꾸는 것은 아니다.
스텔란티스는 이미 전기 램 1500 개발 계획을 철회하고 이제는 주행거리 연장형 램 1500 REV에 집중하고 있다. GM의 전기 픽업트럭은 여전히 판매 중이지만 판매량은 저조하다.
2025년 3분기 북미 전기차 판매 데이터에 따르면, 쉐보레는 올해 실버라도 EV를 9379대, GMC는 시에라 EV를 6147대 판매했다. 테슬라 사이버 트럭은 2025년 3분기에 1만6097대가 판매돼 중간 정도의 판매량을 기록했다. 하지만 초기 열기에 비하면 판매량은 둔화되었다.
더 큰 그림은 전기 픽업트럭이 사라지지는 않겠지만, 시장은 전기차에 대한 전면적인 투자보다는 보다 실용적인 솔루션으로 이동하고 있다는 것이다. 포드는 차세대 F-150 라이트닝 EREV 생산을 27년으로 예상하고 있다.
제네시스 또한 순수 전기차 판매가 부진하자 EREV 파워 트레인을 대대적으로 도입할 것을 발표했다.
제네시스는 우선 북미 시장을 공략할 예정이다. 국내 출시는 다음 순번으로 보인다. 미래 시장 경쟁력을 위해 국내 시장에도 EREV의 빠른 도입이 필요한 시점이다.
송문철 에디터 mc.song@carguy.kr
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