삼성 라이온즈의 새 외국인 투수 페덱이 7월 30일 KIA 타이거즈전에서 5이닝 6실점으로 무너지며 KBO리그의 매운맛을 제대로 경험했다.
앞선 두 차례 등판에서 인상적인 투구를 펼치며 삼성 팬들의 기대를 한 몸에 받았으나, 이날은 주무기인 체인지업의 제구 난조가 겹치며 조기에 강판당했다.
일각에서는 벌써 실망스럽다는 반응이 나오지만, 기록을 뜯어보면 부진의 명확한 이유와 개선 방향이 뚜렷하게 드러난다.
이번 KIA전에서 페덱이 고전한 결정적인 이유는 주무기인 체인지업의 제구 실패였다.
시즌 평균 67.2%를 기록하던 체인지업 스트라이크 비율이 이날 55.6%까지 떨어졌고, 특히 스트라이크 존 통과 비율은 이전 등판들에 비해 15% 이상 급감했다.
체인지업이 존을 통과하지 못하면서 타자들이 직구 타이밍에만 집중할 수 있게 되었고, 결과적으로 멀티 홈런을 허용하는 등 난타당하는 결과를 초래했다.
체인지업뿐만 아니라 직구 평균 구속 또한 시즌 평균보다 다소 떨어지며 투구의 위력이 전반적으로 반감되었다.
단순히 KBO 타자들이 페덱의 공에 적응했다고 보기에는 구속과 제구 지표가 동반 하락한 만큼, 이날 경기는 투수 본인의 컨디션 난조가 더 큰 원인인 것으로 분석된다.
데이터상으로 개선점이 명확히 확인된 만큼, 다음 등판에서 구위와 제구력을 얼마나 회복하느냐가 반등의 열쇠다.
이제 겨우 KBO 무대에서 3경기를 치른 페덱에게 벌써 밑천이 드러났다고 평가하기에는 시기상조다.
직전 2경기에서 보여준 압도적인 구위는 분명 그의 진짜 실력이었기에, 이번 부진은 적응 과정에서 겪는 일시적인 현상으로 보는 것이 합리적이다.
삼성은 후라도가 복귀하기 전까지 페덱이 마운드의 중심을 잡아줘야 하는 만큼, 구단과 팬들은 냉정하게 투구 패턴을 재점검하며 그가 다시 에이스의 면모를 찾길 기다려야 한다.
페덱의 첫 패배는 뼈아팠지만, 오히려 투구 지표를 통해 자신의 약점을 미리 파악했다는 점에서 긍정적인 요소도 존재한다.
체인지업의 날카로움을 되찾고 컨디션을 정상 궤도로 올린다면, 페덱은 다시금 삼성의 정규 시즌 1위 수성을 이끄는 든든한 버팀목이 될 것이다.
과연 그가 이번 등판의 교훈을 바탕으로 차기 등판에서 명예 회복에 성공할 수 있을지 삼성 팬들의 시선이 집중된다.