스포츠 중계 공격적으로 투자하는 넷플릭스, 이번엔 일본 내 2026 WBC 중계권까지 구매

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최근 스포츠 중계에 공격적으로 투자하는 미국 온라인 동영상 서비스(OTT) 업체 넷플릭스가 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 일본 내 중계권까지 구매했다.

MLB닷컴은 26일 “넷플릭스가 일본에서 처음으로 스포츠 생중계 이벤트를 중계하게 됐다”며 “2026 WBC 모든 경기를 일본 내에서 독점 중계할 예정”이라고 전했다. 중계권료는 알려지지 않았지만, 직전 대회인 2023 WBC 일본 내 중계권료는 약 30억엔(약 282억원)으로 알려져 있어 그에 준하거나 이상가는 금액일 것으로 보인다.

일본 매체 스포니치는 “2023 WBC 콘텐츠가 엄청난 인기를 끌면서 2026 대회 중계권료는 몇 배로 폭등했을 것”이라며 “일본 내 지상파 채널들이 중계권 협상을 벌이기엔 너무 큰 규모였을 것”이라고 보도했다.

WBC는 MLB 사무국이 주관하는 야구 국가대항전으로 빅리거들이 출전하는 세계 유일의 국제대회다. 2023 WBC에선 최고 스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)를 앞세운 일본이 결승에서 미국을 꺾고 우승했다. 오타니는 투수와 타자로 맹활약하며 대회 최우수선수(MVP)상을 거머쥐었다.

당시 WBC는 일본 내에서 엄청난 인기를 끌었다. 지상파 채널로 중계된 일본 대표팀 7경기 시청률은 모두 40%를 넘겼고, 인터넷을 포함한 모든 매체의 시청률은 약 75%를 찍었다.

넷플릭스는 일본 내 중계권을 확보하기 위해 중계권 협상 대상자인 MLB에 최소 수백억원대의 엄청난 금액을 안긴 것으로 보인다. WBC는 MLB가 주최하고 중계권 협상도 직접 한다.

넷플릭스는 최근 적극적으로 스포츠 중계권 확보 경쟁을 펼치고 있다. 지난해 월드레슬링엔터테인먼트(WWE)와 중계권 단독 계약을 맺었고, 북미 최고 인기 스포츠인 미국프로풋볼(NFL) 크리스마스 이벤트 중계를 했다. 여기에 국제축구연맹(FIFA)이 주관하는 2027, 2031년 여자 월드컵 미국 내 독점 중계권도 확보했다. 그리고 일본 스포츠 중계 시장에도 진출했다.

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윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com