한때 ‘개그콘서트’를 주름잡았던 전설의 캐릭터 ‘수다맨’을 기억하시나요?
2001년 전국을 웃음바다로 만들었던 ‘도와줘요 수다맨!’은 강성범의 속사포 랩과 지하철 노선 암기 개그로 유행을 일으켰습니다.
당시 KBS ‘개그콘서트’는 안방극장에 웃음 폭탄을 안기던 시대였고, 가슴에 S자 대신 커다란 입이 그려진 슈퍼맨 복장을 한 강성범은 단숨에 국민 개그맨 반열에 올랐습니다.
“도와줘요 수다맨!”
이라고 곤란한 상황에 놓인 김지혜가 외치면 어디선가 나타나 랩처럼 해결책을 쏟아내던 강성범의 모습은 많은 시청자들에게 통쾌함을 선사했습니다. 특히 지하철 노선을 줄줄 외우며 속사포로 읊는 ‘지하철 랩’은 그의 트레이드마크였죠.
이후 ‘봉숭아 학당’에서 연변 캐릭터로 웃음을 주며 SBS ‘웃찾사’까지 무대를 넓혔지만, 개그 프로그램 인기가 시들해지자 어느 순간 방송에서 그를 찾기 어려워졌습니다.
방송에서 멀어진 강성범은 외식업에 도전하며 새로운 길을 모색했지만 현실은 냉정했습니다. 순댓국집부터 청담동 포장마차, 개그바까지 번번이 실패의 쓴맛을 봤습니다.
특히 청담동 포장마차는 월세만 무려 1200만 원에 달했지만 큰 수익을 내지 못했습니다.
장사로 돈을 벌면 여기저기서 손을 벌리는 사람들까지 겹쳐 결국 전 재산의 절반을 날리게 됐죠.
아이러니하게도 그 실패가 인생의 반전을 만들어줬습니다. 망한 포장마차에서 평생의 반려자를 만난 것.
“포장마차는 망했지만 아내를 얻었다
전혀 아깝지 않다”
수다맨 강성범은 이렇게 말하며 웃었습니다. 그러나 이후에도 어려움은 계속됐습니다. 기름값 5천 원만 들고 차를 몰아야 할 정도로 힘든 시절을 겪기도 했습니다.
그러던 어느 날, 대학가에 보드게임장을 차린 것이 인생의 터닝포인트가 됐습니다. 장사가 잘 되면서 다시 경제적 여유를 찾았고, 70평대 아파트까지 마련할 수 있었다고 합니다.
동치미 방송에서 보여준 가정
2020년 <동치미>에서 가정생활을 공개하기도 하였습니다. 더 큰 반전은 유튜브 활동이었습니다. 2020년 개설한 ‘강성범TV’를 통해 그는 정치·시사 콘텐츠를 다루며 연간 수억 원의 수익을 올리는 인기 유튜버로 거듭났습니다.
강성범은 이제 코미디언 활동은 사실상 접고, 방송이나 행사 섭외도 대부분 거절한 채 유튜브에 전념하고 있습니다.
‘수다맨’에서 ‘사업가, 정치 유튜버’로의 놀라운 변신은 쉽지 않았지만, 실패를 딛고 다시 일어선 그의 스토리가 많은 이들에게 많은 생각을 주고 있습니다.
출처=이미지 속 표기
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