“코로나19 발발 이후로 4년째 여행도, 환불도 없어요. 분통이 터지죠.”

최근 이른바 후불제 여행사에게 피해를 본 시민들의 화가 들끓고 있다.

후불제 여행사는 일정 금액을 매달 납부해 돈이 모이면 여행상품을 제공하고 추후 남은 금액을 할부로 되갚는 방식이다. 이에 여객비용 등을 미리 지급하고 여행을 떠나는 보편적 여행사 형식과 달리, 전체 여행비의 50%가량만 우선 납부하는 등 여행비 부담을 줄일 수 있는 터라, 시민들을 상대로 주목받은 바 있다.

문제는, 코로나19 사태 이후로 침체된 여행업계가 불어난 적자에 따라 소비자에게 제대로 된 여행 서비스를 제공하지 못하거나 환불 처리를 미루면서 피해자를 우후죽순 늘려가고 있다는 점이다.
실제 8일 본보 취재 결과, 전주완산경찰서는 국내 한 후불제 여행사의 A대표를 사기 혐의로 입건해 수사 중인 것으로 확인됐다.

이에 해당 후불제 여행사 A대표 관련 고소장을 접수한 시민 B씨에게 자세한 이야기를 들어볼 수 있었다. B씨는 지난해 4월께 A대표의 후불제 여행사에 피해를 본 시민들을 상대로 SNS모임을 개설한 관계자로, 이곳 SNS모임은 이날 기준 1천327명이 가입된 상태였다.

먼저 B씨는 “SNS모임 회원 중 경찰에 나와 함께 고소장을 접수한 이들은 204명으로 파악된다”며 “1인당 평균적으로 600만원 정도를 돌려받지 못했으니, 피해 금액을 따져보면 12억원 상당으로 추정된다”고 말했다.

이어 그는 “해당 여행사에 한 계좌당 약 4만원씩 매달 자동 납부되도록 하고, 1백만원이 모이면 적립 금액의 2배인 2백만원 상당의 여행상품을 다녀오게 한다”며 “이후 잔금을 지속적으로 납부해서 완납하는 조건으로 또 다른 여행상품을 만들었는데, 중간 수수료를 주는 등 다단계 수법과 같이 판매했다”고 설명했다.

또 B씨는 “A대표는 여행을 보내줄 능력이나 변제의 능력이 없음에도 불구하고 여행상품을 파는 데 더해, 현재까지 환불을 미루니 분통이 터진다”고 호소했다.

전주완산경찰서 관계자는 이에 대해 “앞서 지난 2월께 A대표에 대한 고소장이 다른 지역 경찰서로 접수, A대표의 주소지가 전주시 완산구 효자동에 위치해 지난달 중순께 전주완산경찰서로 이관됐다”며 “아직 수사 중인 사안이라 구체적인 피해 금액 등을 추정하거나 사건 개요는 말하기 어렵다”고 답변했다.

이규희 기자

#후불제 #여행사 #환불 #사기