● 혹평 받았던 후면 디자인, 페이스리프트에서 가장 먼저 손댄다
● 디자인 언어 전환과 함께 주행 질감까지 다듬는다
● 싼타페는 다시 '패밀리 SUV'로 돌아갈 수 있을까
안녕하세요.
자동차 인플루언서로 활동 중인 유니지(유카포스트)입니다.
중형 SUV 시장에서 디자인은 얼마나 중요한 변수로 작용할까요. 2023년 등장한 5세대 싼타페는 강한 개성과 실험적인 박스형 디자인으로 화제를 모았지만, 기대만큼의 시장 반응을 얻지는 못했습니다. 최근 포착된 2027년형 싼타페 페이스리프트 스파이샷은 현대차가 이 평가를 받아들이고 있는지를 비교적 명확하게 보여주고 있습니다. 디자인과 상품성 전반에 손을 대는 이번 변화가 싼타페의 흐름을 다시 바꿔놓을 수 있을지는 차분히 지켜볼 필요가 있어 보입니다.
논란의 중심이었던 산타페, 왜 변화가 필요했나
5세대 현대자동차 대표 중형 SUV 싼타페(MX5)는 등장과 동시에 강한 인상을 남겼습니다. 각진 차체, 수직형 램프, 과감한 비율은 기존 중형 SUV와는 분명히 다른 접근이었습니다. 그러나 한편으로는 '너무 과하다'는 평가도 함께 따라붙었습니다. 특히 후면부 디자인은 소비자 반응에서 가장 호불호가 갈렸던 부분이었습니다.
이외에도 실내 공간 활용성, 패밀리 SUV로서의 이미지와 맞지 않는 외관 콘셉트에 대한 지적이 이어졌습니다. 실제로 하이브리드 모델이 추가된 이후에도 판매 흐름이 뚜렷하게 반등하지 못하면서, 싼타페는 세대 변경 효과를 온전히 누리지 못한 모델로 남게 됐습니다.
스파이샷으로 드러난 디자인 변화의 핵심 '아트 오브 스틸' 적용된다
최근 해외에서 포착된 싼타페 페이스리프트 테스트카는 이러한 비판을 정면으로 반영한 모습입니다. 가장 눈에 띄는 변화는 후면 디자인의 재구성입니다. 기존의 큼직한 수직형 테일램프 대신, 보다 슬림한 수직 램프와 이를 잇는 가로형 브레이크 라이트가 적용될 가능성이 높아 보입니다. 번호판 위치 역시 하단으로 내려가며, 전체적으로 시각적 무게 중심을 낮춘게 인상적입니다.
그밖에도 전면부에서는 헤드램프가 얇아지고, 주간주행등(DRL)이 측면으로 이동하면서 한층 정제된 인상을 줍니다. 이는 차세대 현대 넥쏘에서 처음 제시된 새로운 디자인 언어와도 맞닿아 있습니다. 이는 박스형 이미지를 유지하되, 불필요한 각을 덜어내는 방향으로 해석됩니다.
이번 페이스리프트는 단순한 부분 수정이 아니라, 현대차의 최신 디자인 철학인 '아트 오브 스틸(Art of Steel)'을 싼타페에 맞게 재해석하는 과정으로 보입니다. 차체 측면에는 수평 캐릭터 라인이 강조되며, 볼륨감을 키우기보다는 차폭을 넓어 보이게 하는 효과에 집중했습니다.
한편 하단 스키드 플레이트는 무광 마감으로 처리되고, 블랙 하이그로시 트림이 곳곳에 더해지며 오프로더 이미지와 도심형 SUV 감성을 동시에 노립니다. 결과적으로 싼타페 페이스리프트 디자인 변화는 '강함'보다는 '균형'에 초점이 맞춰진 모습입니다.
주행 질감까지 손본다, 변속기 변화... 쏘렌토 등 경쟁 모델과의 간격, 다시 좁혀질까
디자인 변화 못지않게 중요한 포인트는 파워트레인입니다. 현대차는 2.5 터보 가솔린 모델에 적용되던 8단 DCT를 대신해, 토크컨버터 방식의 자동변속기를 적용할 에정입니다. 이를 통해 저속에서의 이질감, 울컥거림에 대한 대처이며, 동시에 소비자 불만을 공식적으로 인정하고 개선에 나선 셈입니다.
이외에도 동일한 파워트레인을 공유하는 쏘렌토에도 같은 변화가 적용될 예정입니다. 반면 1.6 터보 기반 하이브리드 모델은 기존의 6단 자동변속기를 유지해, 부드러운 주행 성향을 이어갈 것으로 보입니다. 이는 이번 싼타페 페이스리프트 상품성 개선의 핵심 포인트 중 하나로 평가됩니다.
현재 중형 SUV 시장에서 싼타페는 기아 쏘렌토, 그리고 르노 그랑 콜레오스, KGM 토레스·액티언과 직접적인 비교 대상에 놓여 있습니다. 쏘렌토는 안정적인 디자인과 하이브리드 경쟁력을 앞세워 꾸준한 판매를 이어가고 있으며, 그랑 콜레오스도 수입차 수준의 주행 질감과 패밀리 SUV로서의 신뢰도를 무기로 삼고 있습니다.
그밖에도 싼타페는 상위 모델로 현대 팰리세이드와, 하위 모델로 투싼과의 간섭 문제도 함께 안고 있습니다. 하지만 이번 페이스리프트가 디자인 정체성과 주행 질감 개선이라는 두축을 통해 이 애매한 포지션을 정리할 수 있을지가 관건입니다.
싼타페 페이스리프트 출시 시점은?
2027년형 싼타페 페이스리프트는 이르면 2026년 하반기, 늦어도 2027년 초 공개가 예상됩니다. 디자인 변화와 변속기 개선 등 전반적인 파워트레인 변화가 이번 페이스리프트와 함께 이뤄지는 만큼, 사실상 '풀체인지' 수준에 가까운 변화로 받아들여질 가능성이 큽니다. 다만 시장은 이미 한 차례 싼타페의 실험을 경험했습니다. 이번 변화가 단순한 디자인 수정에 그칠지, 아니면 싼타페를 다시 대표 중형 SUV로 끌어올릴 전환점이 될지는 실제 소비자 반응을 통해 확인될 것으로 보입니다.
이외에도 향후 공개 과정에서는 실내 인포테인먼트 구성, 주행 보조 시스템 업데이트, 하이브리드 효율 개선 여부도 중요한 관전 요소가 될 전망입니다. 특히 패밀리 SUV를 고려하는 소비자 입장에서는 디자인 못지않게 '일상엑서의 편안함'이 구매 차량 결정에 큰 영향을 미치기 때문입니다.
에디터의 한마디
싼타페는 늘 현대차의 실험이 가장 먼저 적용되는 차량이였습니다. 이번 페이스리프트는 그 실험이 어디까지 허용될 수 있는지에 대한 답변처럼 보이기도 합니다. 개성을 줄이는 선택이 후퇴일지, 아니면 더 많은 소비자를 끌어들이는 전략일지는 결국 시장이 판단하게 될 것입니다.
중형 SUV의 '정답'이 다시 쓰이고 있는 과정인지, 그 흐름을 지켜보는 것도 지금으로서는 의미 있어 보입니다. 여러분의 소중한 의견 댓글로 남겨주시면 감사드리며, 오늘도 즐겁고 행복한 하루 보내시길 바라는 마음으로 이상 포스팅 마치겠습니다.
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