이강인(맨유), PSG 탈출길 막혔다...맨유 '주먹+발차기+박치기’ 인성 문제남 영입 유력, BBC "이적료 1200억, 긍정적 대화"

사진=Red and Black United

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[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드가 마테우스 쿠냐를 영입할 것으로 보인다. 쿠냐와 긍정적인 대화가 오가고 있다는 소식이다.

영국 BBC를 비롯한 복수 매체는 22일(한국시각) '맨유는 이번 여름 울버햄튼의 공격수 마테우스 쿠냐의 영입에 관심을 보이고 있다. 6250만파운드(약 1190억원)의 바이아웃 조항이 있는 쿠냐는 이번 시즌이 끝나면 울버햄튼을 떠날 것으로 예상된다. 쿠냐는 후벵 아모림 맨유 감독이 선호하는 3-4-2-1 포메이션에서 2의 한 자리를 맡을 수 있는 이상적인 선수로 여겨지고 있다'고 보도했다.

1999년생 쿠냐는 브라질 출신이지만 독특하게도 스위스 무대에서 데뷔했다. 이후 RB 라이프치히와 헤르타 베를린을 거쳐 2021년 아틀레티코 마드리드로 이적하며 스페인 라리가 무대에 입성했다. 2023년에는 울버햄튼으로 둥지를 옮기며 프리미어리그(EPL)에 진출, 팀의 핵심 공격수로 자리 잡았다.

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쿠냐는 과거 아틀레티코 마드리드, RB 라이프치히와 같은 빅클럽에서 실패한 이력이 있지만 EPL에서의 검증은 끝난 선수다. 최근 2시즌 동안 리그에서만 26골 11도움을 기록하고 있는 중이다. 울버햄튼이 이번 시즌 강등권 경쟁을 했다는 점을 고려하면 쿠냐의 생산력은 놀랍다.

우려되는 포인트는 하나다. 쿠냐의 돌발적인 공격성이다. 쿠냐는 다혈질이고, 경기장 안에서 때때로 이를 제어하지 못할 때가 있다. 이번 시즌에만 2차례 폭력 행위로 징계를 받았다. 본머스를 만났을 때는 케르케즈 밀로시를 향해 양팔을 강하게 휘둘렀고, 케르케즈한테 박치기까지 했다. 이후 케르케즈 넘어지자 발길질까지 했다. 앞서 입스위치 타운을 만났을 때는 구단 관계자랑 물리적으로 충돌했다. 이번 시즌 징계로만 5경기를 결장했다.

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맨유는 쿠냐의 공격성을 알고도 품어주겠다는 입장이다. 영국 스카이 스포츠는 '감정 조절 능력 상실로 인해 출장 정지 처분을 받은 건 쿠냐의 선수 생활 동안 일반적인 일이라기보다는 예외적인 일로 여겨졌다. 쿠냐가 자신의 열정적인 면을 활용하여 경기를 더욱 향상시킬 수 있다는 견해도 있다'는 맨유의 입장을 전했다.

쿠냐 역시 맨유에 청신호를 보낸 것으로 파악됐다. 스카이 스포츠는 '쿠냐는 6250만파운드의 바이아웃 조항을 발동하기 위한 경쟁이 있는데도 불구하고, 울버햄튼에서 맨유로 이적하는데 관심이 있다는 긍정적인 징후를 보냈다'고 설명했다.

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다만 아직 맨유는 이적시장 예산 편성이 확정되지 않았다. 유로파리그(UEL)에서 우승한다면 다음 시즌에 투자할 여력이 생기지만 반대의 상황이 벌어지면 선수 영입에 난항을 겪을 수가 있다.

맨유는 쿠냐뿐만 아니라 스트라이커 영입도 진행 중이다. 빅터 오시멘과 리암 델랍이 최종 후보에 오른 것으로 파악되고 있다.

한편 쿠냐가 2선 자원으로 분류돼 영입되면 최근 프랑스 몇몇 매체를 중심으로 나오던 이강인의 맨유 이적설은 잦아들 것으로 예상된다. 맨유는 득점력을 갖춘 2선 자원을 원하고 있는 중이라 이강인의 프로필은 적절하지 않다. 또한 맨유는 여러 포지션에 걸쳐서 대대적인 보강을 준비 중이기 때문에 이강인까지 영입할 재정적 여력이 없을 것으로 예상된다.

김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com