의대 대신 공대 택한 95년 수능 수석... 지금 뭐하나 보니

1995년 대학수학능력시험 수석에 이어 서울대 본고사 수석을 차지한 정성택씨. /온라인 커뮤니티

1995학년도 대학수학능력시험에서 전국 수석을 차지한 후 서울대 공대에 진학한 정성택씨가 네티즌들의 주목을 받고 있다. 지금까지 수능 전국 수석을 차지한 이들이 교수 및 법조계, 의료계를 택한 반면 산업 현장에 뛰어든 이는 많지 않기 때문이다.

최근 다수 온라인 커뮤니티에는 정씨의 근황이 담긴 글이 올라왔다. 1976년생인 정씨는 1995년 수능에서 200점 만점에 194점을 받으며 전국 수석을 차지했다. 부산과학고에 재학 중이던 정씨는 서울대 본고사에서는 1000점 만점에 915.95점으로 전체 수석 합격의 영예를 안았다. 당시 정씨는 “서울대 전기전자제어공학군에서 열심히 공부해 이론보다 실용 분야에서 사회에 이바지하고 싶다”며 “세계적으로 우리나라를 빛낼 수 있는 큰일을 해보고 싶다”고 말했다.

그리고 1998년, 정씨는 7학기 만에 서울대를 수석으로 조기 졸업했다. 수능 수석, 서울대 본고사 수석, 서울대 수석 졸업은 정씨가 유일하다. 그가 ‘수석의 전설’로 불리는 이유다.

이후 정씨는 미국 스탠퍼드대에서 전기공학 석‧박사 과정을 마치고 퀄컴, 도이치텔레콤 등 주요 IT 기업에서 근무했다. 맥킨지에서는 3년 넘게 경영전략 컨설턴트로 근무했다.

대학교수가 될 것이라는 다수의 예상과 달리 정씨는 글로벌 기업에서의 경험을 토대로 미국에서 스타트업 창업에 도전했다. ‘돌핀 브라우저’를 만든 모보탭이었다. 2009년 출시된 돌핀 브라우저는 미국 IT 전문 매체 씨넷으로부터 ‘가장 인기 있는 안드로이드 앱 1위’로 선정됐다.

모보탭의 총괄사장 겸 글로벌 사업개발담당이었던 정씨는 2012년 한국 언론과의 인터뷰에서 “실용적 IT 기술을 개발하고자 하는 열정 하나로 스타트업인 모보탭에 뛰어들었다”며 “그간의 경력은 배움의 과정이었고 이를 최대한 활용해 돌핀 브라우저를 통해 혁신적인 모바일 웹 경험을 이끌겠다”고 했다.

정성택 삼성전자 부사장. /연합뉴스

현재, 정씨는 ‘삼성맨’이다. 2022년 삼성전자 디바이스경험(DX) 부문 산하 신사업 TF장(부사장)으로 업무를 시작했다. 이재용 삼성전자 회장이 “우리가 할 일은 좋은 사람을 모셔 오고 유연한 문화를 만드는 것”이라며 인재 영입에 대한 의지를 밝힌 후였다.

정씨는 작년부터는 ‘이재용 별동대’로 불리는 미래사업기획단으로 자리를 옮겼다. 미래사업기획단은 이 회장 직속으로, 10년 이상 장기적인 관점에서 삼성의 미래 먹거리 아이템을 발굴하는 부서다. 정씨는 스타트업과 세계 시장에서 쌓은 경험을 살려 기존 사업의 연장선에 있지 않은 사업을 발굴하는 역할을 맡았다.