72억 FA의 반전… 안치홍, 2차 드래프트 1순위로 키움행 충격

안치홍이 결국 2차 드래프트 전체 1순위로 키움 유니폼을 입게 되면서, 올겨울 스토브리그의 첫 번째 충격이 터졌다. 사실 많은 팬들이 예상은 했지만, 막상 현실이 되자 반응은 또 달랐다. ‘72억 FA’라는 딱지가 주는 무게 때문일까, 한화에서 내야의 중심으로 오랫동안 활용될 것처럼 보였던 베테랑이 보호명단에서 제외됐다는 사실만으로도 이미 큰 파장이었는데, 그가 최하위였던 키움의 첫 선택이 되면서 이번 드래프트의 성격 자체가 완전히 드러났다. 단순한 선수 이동이 아니라, 팀들이 자신들의 방향성을 그대로 드러낸 결과였다.

안치홍의 지난 1년은 사실 누구에게도 쉽게 설명되지 않는다. 2024년까지만 해도 128경기에서 타율 .300을 치던 타자였다. 기본기가 단단하고, 큰 기복 없이 시즌을 운영할 줄 아는 선수였기에 한화가 4+2년 72억을 베팅한 것도 이해가 됐다. 하지만 야구는 늘 잔인하게 흐른다. 올해 그는 타율이 .172까지 내려가며 급격한 부진을 맞았다. 1군과 2군을 오가는 굴욕까지 겪었고, 포스트시즌 엔트리에서도 제외됐다. 이쯤 되면 구단이 고민에 빠지는 건 당연하고, 보호선수 명단에서도 빠지는 건 시간 문제였다.

문제는 이 모든 과정이 너무 빠르게 진행됐다는 점이다. 불과 1년 전만 해도 주전 2루를 굳게 지키던 선수가 단숨에 팀 외 계획으로 분류되고, 심지어 키움의 전체 1순위 선택지가 되리라 누구도 예상하지 못했다. 하지만 키움 입장에서는 이 선택이 충분히 설명이 된다. 최하위로 추락했던 팀이며, 선수층이 얇아 공격력 자체가 무너져 있었다. 중심타자 송성문이 메이저리그 도전을 준비하는 상황이라 내야 경험치가 가장 부족한 팀이 바로 키움이었다. 이런 상황에서 안치홍 같은 검증된 베테랑은 잔여 연봉 부담을 감수하더라도 반드시 잡아야 할 카드였다. 결국 키움은 연봉과 1라운드 양도금 4억까지 감수하며 그를 지명했다.

키움의 결정은 어느 정도 위험을 감수한 선택이긴 하다. 하지만 그 위험은 다른 무엇보다 ‘즉시 전력’이라는 확실한 보상으로 이어질 수 있다. 통산 타율 0.294, 1859안타, 155홈런을 쳐온 선수의 가치는 단기 부진만으로 사라지지 않는다. 특히 젊은 선수들로 구성된 키움 라인업에서는 이런 베테랑의 존재가 경기 외적인 부분에서도 큰 힘을 줄 수 있다. 라커룸 분위기를 이끌고, 어린 내야 선수들에게 실전 감각을 전달해줄 수 있는 인물이라는 점은 키움이 누구보다 크게 평가했을 것이다.

한화 입장에서 보면 이번 결과는 뼈아프면서도 복잡한 감정이 남는다. 젊은 선수층을 지키기 위해 베테랑을 내놓은 선택 자체는 어느 정도 이해할 수 있지만, 문제는 그의 계약 규모 때문이다. 4+2년 최대 72억이라는 금액은 구단이 그를 얼마나 중심 전력으로 여겼는지 보여주는 수치였다. 하지만 한 시즌 부진으로 이 모든 평가가 뒤바뀌었다는 건 반대로 그만큼 내부 경쟁이 치열하다는 뜻이기도 하다. 한화는 최근 몇 년간 공격적으로 전력을 쌓아왔고, 그 과정에서 예상을 넘는 선수들이 등장했다. 올 시즌 내야 자원이 급성장하면서, 급격히 부진한 베테랑에게 돌아갈 자리는 점점 줄어들었다.

또 하나의 변수는 한화가 이번 드래프트에서 어떤 선택을 했느냐이다. 한화는 결국 한 명의 선수도 지명하지 않았다. 오히려 안치홍, 배동현 등 네 명의 선수가 빠져나가며 2차 드래프트 최대 유출 팀이 됐다. 이는 김경문 감독 체제에서 팀을 다시 다지기 위한 과감한 구조조정으로 볼 수 있다. 팀의 방향성이 젊음, 속도, 유연한 전력 운영 쪽으로 바뀌고 있다는 신호였다.

이번 드래프트가 유난히 화제가 된 이유는 단순한 선수 이동이 아니었다. 이태양이 KIA로, 이용찬이 두산으로 돌아가는 그림도 꽤 드라마처럼 느껴졌다. 이태양의 경우 마운드가 약한 KIA에게는 즉시 도움이 될 자원이며, 이용찬은 두산 팬들에게 오래된 기억을 불러오는 이름이다. 이런 이동들은 팀별 상황과 필요가 얼마나 선명하게 보였는지를 다시 한 번 보여준 사례였다.

결국 이번 2차 드래프트는 그동안 ‘기회를 받지 못한 선수들의 장’이라는 본래의 의미를 넘어, 팀들이 새 시즌을 앞두고 어떤 전력을 꾸리겠다는 메시지를 명확하게 던진 자리였다. 그 중앙에 안치홍이라는 이름이 있었다는 점에서 더 큰 의미를 가진다. 그는 ‘FA 72억’이라는 큰 이름값을 다시 한 번 자신의 가치로 증명해낼 수 있을까. 키움이라는 새로운 무대는 그에게 마지막 반등의 기회이자, 또 한 번 인생이 바뀔 무대가 될 수도 있다. 야구는 늘 두 번째 기회에서 새로운 이야기가 시작되곤 한다. 올겨울 가장 큰 이동 중 하나인 안치홍의 선택이 내년 어떤 결과를 만들어낼지, 많은 팬들이 그의 다음 타석을 기다리고 있다.